根據世衛(WHO)截至6月26日的統計,中東呼吸系統症候群冠狀病毒(Middle East respiratorysyndrome coronavirus,MERS-CoV)自去年9月至今,全球已通報77例確診感染病例,其中40人死亡。沙烏地阿拉伯是病例最多的國家,共62例、34死。
麥加位於沙烏地阿拉伯境內,是伊斯蘭教聖地,每年吸引數百萬人朝聖。
今年的齋戒月(Ramadan)從7月9日開始,為期約1個月。麥加朝聖月(Hajj)則在10月中旬。
科學家和衛生專家憂心,畢竟這種新型冠狀病毒仍在沙烏地阿拉伯傳染並致死,人們對病毒所知甚少,且病毒雖屬類SARS型,但目前致死率約為52%,較10年前SARS的致死率9%更高。
世衛助理秘書長福田敬二說,就目前資訊,還不清楚這種病毒的人傳人潛在性、地理擴散範圍等。此外,專家也尚未確認病毒感染源。
世衛秘書長陳馮富珍說,各國必須取得明確資訊做出適當建議,這很緊急。
沙國以正進行工程為由,減少朝聖者前往麥加的許可。世衛現階段仍不建議針對這種病毒,在入境處採取特殊監控措施,也不建議旅行及貿易限制。