〔編譯魏國金／綜合報導〕洛杉磯時報十八日報導，德州威斯特化肥工廠十七日晚間的爆炸威力是如此駭人，調查人員認為可能與該廠儲存大量的硝酸銨有關，有些科學家也認為，硝酸銨應改列炸藥而受管制。

在一份二月下旬送交給德州衛生當局的報告中，威斯特肥料公司表示，廠區內存放有兩百七十噸的硝酸銨，以及十萬磅的液氨。雖然官員說，實際的數量尚未釐清，不過美國國防部爆裂物專家指出，兩百七十噸硝酸銨的爆炸威力，將更甚於美國握有的絕大多數非核武器。

這起爆炸是在廠房內出現一起火警後發生，從數街區外的建物也遭夷平的爆炸威力來研判，應與硝酸銨有關，因此調查該案的官員將焦點放在場內儲存的大量硝酸銨報告。

據卡內基梅隆大學化學教授唐納休表示，硝酸銨性質雖然穩定，但若遇到足夠的高熱則可能分解，產生威力驚人的爆炸性化學反應，而且溫度愈高，爆炸反應就愈快。

國防部一名爆裂物專家指出，官方對硝酸銨的測試顯示，它有致命危險，該化學物質產生的緩慢但高壓的爆炸恐造成人類器官的嚴重傷害。