中南海位於北京市西城區西長安街街道，現在是中共國務院、中共中央書記處和中共中央辦公廳等中共機關辦公地。中南海佔地100公頃，其中水面約50公頃。

中南海概圖（網絡圖片）

西苑門——中南海的原正門（網絡圖片）

中南海為甚麼叫「海」

北京是一個內陸城市，在城市中怎麼會出現「海」呢？據史料記載，中南海的「海」來自蒙古語，蒙古語中的「海」是「海子」的簡稱，有花園的意思。

中南海地處北京的中南方位，所以蒙古人把這一帶風景秀麗的地區統稱為中南海。因而「中南海」之名始於元代，並且一直沿用至今。

中南海僅指北京故宮西側的兩個連通的湖中海和南海。而中南海又與北海構成了西苑三海，也稱作太液池。

西苑三海是中國歷史悠久的皇家園林，而在三海一帶原先只有一片小山和水池，早在遼金時的時候就在此建齋宮，並對水池進行了開拓，引玉泉山泉水灌入，名之為「太液池」。

中海西岸去看看燕京八景之一的太液晴波（網絡圖片）

太液秋風的主角——水雲塮（網絡圖片）

歷代中南海

中南海這片宮廷建築群始建於遼宋時代，元、明、清三朝不斷增建，成為皇室的游宴勝地。民國初年曾在這裡設過「總統府」、「大元帥府」等機構。1949年中共建政後，成為中共中央、國務院的辦公所在地。

遼代以前，中南海這裡是一片風光秀麗的自然湖泊，遼國曾在這群自然湖泊上建瑤嶼行宮，那時北京的氣候比現在濕潤得多，燕山山脈的森林茂密，壩上草原水草豐美。

金代，公元1153年，金王朝正式遷都燕京，也就是今天的北京城。中南海開始成為離宮，在此修建了不少的宮殿、園苑，所以被稱之為「西苑太液池」。

中南海紫光閣（網絡圖片）

中南海紫光閣（網絡圖片）

元朝在燕京建都，改名大都。並對三海進行了大規模挖掘，挖出的土堆成了景山，水面也得以開闊，南北長2000米、東西寬200米，成為北京內城最大的風景區。

明代，明太祖朱元璋定都南京，改元代國都大都城為北平。1403年明成祖即位，從南京遷都北平，改為北京。明成祖在原來的金元皇宮東面營造起一座規模巨大、氣勢恢宏的嶄新皇宮——紫禁城。皇宮向東遷移，太液池成為皇帝的行宮，時稱「西海子」、「金海」，並正式分為北、中、南三海。

清代，亦定都北京，繼續營造紫禁城，拓建西苑三海子，堆土為山，廣植林木，山威而海水闊，林秀而宮室幽，成為皇家的洞天福地。現在建築就多屬清代遺物，中南海被列為了皇家專用的禁苑。康熙皇帝時，一些政務開始在離宮別苑處理，中南海也逐漸成為了清王朝的政治中心，並且每年都要在這裡舉行許多盛大的活動。

這樣，經過遼、金、元、明、清五個王朝七百多年的精心營建，西苑三海集山、海、島、橋、亭、閣、廊、榭、宮闕於一園。

中南海鏡光亭（網絡圖片）

中南海蓬萊閣（網絡圖片）

1912年，清王朝末代皇帝溥儀退位，後被迫遷出紫禁城。1912年，中華民國成立。原南起午門、北至神武門的廣大宮室改為「故宮歷史博物院」，俗稱故宮。

在民國初年，西苑三海，以金鰲玉橋為界，北海被闢作平民公園。中海、南海則成為民國的政治中心，袁世凱、黎元洪、曹錕的總統府，張作霖的大元帥府，北洋軍閥政府的國務院、攝政內閣都曾設置在這裡。北伐戰爭之後一段時間，中南海一度被闢為公園，供人遊覽。國民黨時期，何應欽的「北平軍分會」、李宗仁的「北平行轅」也曾設在中南海裡。

中南海西花廳（網絡圖片）

中南海西花廳的雪景（網絡圖片）

中共建政後，中南海一直是中共中央和國務院所在地，許多重要的歷史性會議都曾在這裡召開。毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德等中共元老也曾在此居住和辦公。華國鋒、葉劍英發動政變逮捕江青「四人幫」就是在中南海懷仁堂進行的。

1971年以後，與中南海一橋之隔的北海公園及附近的景山公園被長期關閉，成為了中共私人的遊樂場。二十世紀80年代末，中南海停止向公眾開放，至今已超過23年。

中南海懷仁堂（網絡圖片）

中南海豐澤園（網絡圖片）

中南海靜谷（網絡圖片）

中南海香藕齋（網絡圖片）