【台灣醒報記者謝豪綜合報導】科學家發現，在樹木及南極洲冰層中發現的元素，證實曾經有巨大輻射能量在中世紀，約在西元774年與775年之間侵襲地球。同樣情形若發生在現代，可能造成衛星毀損，甚至破壞地球臭氧層，對地球生物造成毀滅性的影響。

科學家去年發現，地球在中世紀時曾經遭受巨大幅射能量侵襲，但起因成謎。現在，科學家在一份報告中指出，有證據能夠證實發生的原因是銀河系中兩個黑洞或是中子星融合所造成。

去年科學家在日本古老的西洋杉中發現不尋常的碳14元素存在；在南極洲的冰層中也發現鉢10元素。這些同位素會存在的原因是強烈輻射照射高空大氣中的原子所造成，科學家因此認為地球曾遭強烈輻射侵襲。

利用樹木年輪以及冰層核心的資料，科學家計算出強烈輻射襲擊的時間約在西元774年與775年之間，並且排除了輻射來自於超新星爆發的可能，因為觀測沒有顯示超新星爆發時殘骸。

報告作者之一，德國耶拿大學天體物理中心的勞夫教授表示，我們搜尋短伽瑪射線爆發的光譜，以估計與之前發現的碳14與鉢10元素是否相符，結果完全符合。勞夫教授說，伽瑪射線爆發時的能量相當強大，因此我們從觀察到的能量推斷，爆發地點位於銀河系內部，距離地球大約3,000到12,000光年遠。

這種距離的伽瑪射線爆發，大部分輻射都會被大氣層吸收而不太留下痕跡，僅在樹木與冰層中留下同位素。

勞夫教授表示，近期內地球不太可能再碰到一次同樣的狀況，但若中世紀的情形再度發生，外太空的現代人造衛星將首當其衝，造成地面通訊、氣象研究中心癱瘓；而如果爆炸距離地球更近的話，輻射威力將足以摧毀臭氧層，這會對地球上的生命造成毀滅性的影響。

圖說：強烈輻射曾於中世紀侵襲地球，再發生可能造成巨大災害。（photo by NASA Goddard Photo and Video in flickr）