變變變 蚯蚓將有毒金屬變成半導體

【大紀元2013年01月02日訊】（大紀元記者王明編譯報導）蚯蚓有許多益處，除了能充當魚餌之外，也能將土壤中的有機廢棄物轉化為養分。此外，科學家還發現，蚯蚓能將有毒金屬轉換成微小的半導體顆粒，可應用於科技領域，儼然是半導體加工廠。

蚯蚓具有類似肝臟的解毒能力

據生活科學網站（livescience.com）最新報導，英國倫敦國王學院（King's College）研究人員以金屬混合土壤餵食一種被稱為食用蚯蚓（Lumbricus rubellus）的普通紅色蚯蚓。該蚯蚓食用後排泄出量子點（quantum dots），這是尺度小於10奈米的半導體顆粒，可應用於顯影、發光二極體（LED）和太陽能電池等科技領域。

報導說，這種蚯蚓體內產生電子元件材料的原理，是蚯蚓具備解除體內毒素的能力。當蚯蚓吸收有毒金屬後，體內蛋白質將這些「毒素」迅速傳輸至被稱為黃色細胞（chloragogen cells）的組織，其作用類似哺乳動物的肝臟。

若蚯蚓攝取的是鎘這種有毒金屬，一種被稱為金屬硫蛋白（metallothionein）的分子，便會將鎘吸附並帶走。經由數個化學步驟，蚯蚓能分離金屬和有機分子，並儲存金屬在小腔室裡。不過，這只是暫時存放，蚯蚓最終會把吸進體內的有毒金屬排出體外。

蚯蚓是鑽來鑽去的半導體工廠

這項實驗中，科學家在土壤中加入氯化鎘（cadmium chloride）和亞碲酸鈉（sodium tellurite），後者是含鈉及氧的碲化物，含劇毒。蚯蚓最終將其製成微小的碲化鎘（cadmium telluride）顆粒，這是一種結晶化合物，屬於半導體的一種。

這些被稱為量子點的奈米等級顆粒，最後會被蚯蚓排出體外。因為在特定波長光線的照射下，這些量子點能被「調諧」發出光線，所以可以應用於生物顯像工業，作為染料的替代物。例如，碲化鎘的微小顆粒與藍光接觸，會發出綠光。研究人員在動物細胞中測試，結果與實驗室內的結果一致。

國王學院奈米技術講師暨本研究合著者格林（Mark Green）說：「這項研究的目的不是找出新的製造量子點的合成技術，而是要瞭解在動物身上，是否可以產生固態化學的反應。實驗結果顯示，這是可以做得到的。」

格林表示，研究團隊所得到的量子點品質，無法與實驗室的相提並論。不過，這是可以改善的。他們預計嘗試應用其他的化學反應，使量子點的品質更佳。

（責任編輯：陳俊村）