釣魚台海域日前出現中國官方艦艇「驅離」日方艦艇的鏡頭。這是一個現實突破，即主客易勢。日本挑起釣魚台爭議的東京行政首長石原慎太郎，此前辭掉領導職務意圖組合右翼聯盟，就和釣魚台爭議落居後手不無關聯；相對應的中共18大召開在即，如何展示周邊互動的處理能力，釣魚台無論如何都會是持續施力的焦點。

日本朝野政黨以釣魚台競搏的態勢，受制於經濟不景氣提升無方，特別是執政黨野田佳彥在黨內外的人氣落差，內外無從協調；相較於中共18大以其會後新領導人的造勢需求，所能運用的反制手段和反日情結的高漲，雙方在釣魚台較勁的選擇空間，幾乎已可預見。由日方挑起的爭議，一路拉高到主權爭議，因中方不斷加碼而出現翻轉。

除了上述看到的表象，更深層的問題是釣魚台爭議傳達的意象。美日結盟和中國崛起的對抗、日本擴張版圖的意圖和兩岸的反制、區域和平和資源共享的矛盾、兩岸情結的糾纏和解套機遇、有限衝突的兵棋推演和意志力的較勁。這是五步走的大棋盤。日本期待美日結盟可以換得釣魚台的海空優勢和外部聲勢，美國增強了西太平洋的海空部署也是事實，而且也提供了基本口惠，但未見後續的支撐。中國的崛起以航母遼寧號的命名和服役為例，雖僅是一艘練習艦，也不見艦載機，即很微妙地出現砝碼作用，此即美日戰略勢必因此出現分歧，美方考量將是遠洋海域的未來競爭而非東亞圍堵而已。是以美國絕不願配合日本需求，長期鎖定釣魚台，如果釣魚台延宕難解而需投入更多資源，更非美國所樂見。

釣魚台是歷史問題，但以二戰終結論，侵略者版圖只限於本土三島和周邊小島。以侵略手法獲得的琉球改由美國託管，更無論和琉球並無隸屬關係釣魚台列島。美國奉送琉球，最多僅止於行政權，未經聯合國、未經琉球公投，又何來主權，何來釣魚台主權可言。不論訴諸歷史或政治現實，這都是日本的版圖擴張，何來國際正義可言，何來國際和平可言。兩岸雖各表一中，其於主權論述以及實質管治的主張，隨著整體國家實力的成長，豈能再受版圖割裂之陵夷，豈能接受擱置爭議的非法竊佔。

東亞區域和平既是東亞社會的共同追求，海洋資源的開發更需要周邊國家和地區的和睦相處，原處靜態的釣魚台爭議，或說台灣漁民備受日本驅離之苦的釣魚台海域平地生波，所謂國有化，等同關起門來重繪地圖，台灣馬英九總統東海和平倡議和強勢護漁動作，拉高了台灣能見度，也拉高了中南海持續加派艦艇巡護釣魚台海域的決心。海洋資源的共享原屬和平策略的有效方法，日本的獨佔心態讓海底資源的共享落空，現實也逼使兩岸無法再容忍美國當年的非法轉讓。

兩岸情結的夾纏和解套機遇，因為釣魚台的針對性均集中於日本，不論日本或美國均警覺這是一個未來必要面對的新情勢。台灣雖然一再聲稱不會和對岸合作，但兩岸的一中框架注定對釣魚台的主權共有，台灣的管治在力所不及之際，對岸的公務船必要維護台灣漁民的權益。不論事態如何發展，都只會逼使兩岸人民重新思考內爭和外侮的不同，兩者位階不同，並思有以圖之。

釣魚台絕難善了，可能造成的政治危機遠大於全面對抗，若處理不慎也會出現擦槍走火的局部衝突。日本一再放話有多少套應變的劇本，美國當然也有備案；可以充分相信兩岸也都有奪島、反奪島的兵棋推演。就目前非武裝的艦艇打水仗或碰撞，可以看出都有臨界點的克制。長期對峙和衝撞，就視雙方意志力的堅持以及善處變局的能力以為轉移。

美國總統大選，中國領導人換屆，日本國會改選由明朗轉而不確定，前兩者不會出現意外，變數大者還在日本。釣魚台海域主客易勢，但絕非定局；未來的挑戰只會更艱鉅。