週五早晨8點17分，「奮進號」從洛杉磯以北約一百多英裡的愛德華茲空軍基地起飛。為了避開舊金山的大霧，起飛延遲了一個小時。它經過加州首府沙加緬度、舊金山灣區，然後才抵達南加州上空，並在南加盤旋了大約一個小時，途徑的都是地標性建築，包括馬裡布、聖塔莫妮卡海灘、好萊塢標誌、格裡菲斯天文館、蓋蒂中心、迪斯尼樂園、洛杉磯市政大廳、噴氣推進實驗室(JPL) 等。最終「奮進號」於中午12點52分抵達洛杉磯國際機場。

圖：奮進號飛過洛杉磯天文館。（Getty Images）

圖：奮進號飛過好萊塢標誌。（Getty Images）

圖：奮進號飛過舊金山金門大橋。（Getty Images）

圖：奮進號在空中。（Getty Images）

一路上，「奮進號」成了萬眾矚目的空中明星。許多民眾帶著攝像機，懷著好奇和懷舊之情，在其必經地等待，洛杉磯機場附近的105號高速公路甚至一度被停下來觀看航天飛機的司機們堵住。

圖：沿途民眾停車觀看奮進號飛過。（Getty Images）

圖：洛杉磯民眾觀看奮進號飛過。（Getty Images）

有人說這讓他們想起了小時候觀看人類第一次登月，有人想起了1986年挑戰者號的不幸失事。更多人則是被眼前這人類科技和工程之傑作所震撼。曾經在電影「阿波羅13」中扮演宇航員的好萊塢巨星湯姆‧漢克斯在推特上驚呼：「（它）剛從我頭上飛過！！！這可不是天天能看到的。再也看不到了。我內心那個太空人熱血沸騰了。」

「奮進號」是美國宇航局於1991年建造，用來替代1986年在爆炸中被毀壞的挑戰者號。它以18世紀英國探險家詹姆斯‧庫克的考察船命名，高36.6米，寬23.4米，重71噸，造價超過20億美元。美國宇航局於2011年7月終止了其航天飛機項目。「奮進號」尾隨它的同伴「發現號」、「企業號」……一一步入博物館。

Mike Fincke是曾經駕駛過「奮進號」的真正的宇航員。週五早晨他在洛杉磯機場接受了福克斯電視台的採訪。雖說英雄有淚不輕彈，但他表示：再看到「奮進號」那一刻怕止不住要流淚。Fincke曾在前亞裡桑那州女國會議員吉福茲(Gabrielle Giffords)的夫君、航天飛機指揮官凱利（Mark Kelly）手下服役。自從吉福茲遭槍擊倖免於難後，他和其他隊友伴隨凱利度過了人生最艱難的時刻。對他們來說，人生的旅程似乎比太空探索更為艱險。

吉福茲和凱利於週四在亞利桑那的圖桑市觀看了「奮進號」從上空飛過。

圖：奮進號飛過洛杉磯市中心。（Getty Images）

圖：美國宇航局退役航天飛機奮進號9月21日抵達洛杉磯國際機場。（Getty Images）

「奮進號」將暫時安家在洛杉磯國際機場的美國聯合航空公司飛機庫，10月12日，它要花2天時間，穿過12英裡的街道，轉移至加州科學中心，並從30日起，在那裏永久展出。

由於「奮進號」體型過於龐大，無法走高速公路，只能穿街走巷。為了給它讓路，從洛杉磯國際機場到加州科學中心之間幾百棵樹木遭砍。不過市府已經決定，每砍一棵樹將補種兩棵。

從「好奇號」成功登陸火星到「奮進號」的明星之旅，NASA正在利用一切機會掀起人們的太空熱情，正如宇航員Fincke和其他NASA科學家們不斷提醒：納稅人可以看到他們的錢沒有白花。

(責任編輯：肖玫)

STS-117 Space Shuttle Atlantis On Top Of A 747 Land At KSC

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