國際中心／綜合報導

美國德州近期爆發嚴重「西尼羅熱」(West Nile Fever)疫情，這個由蚊蟲傳染的病毒至今已讓315人感染，其中15人死亡。目前衛生單位打算在重災區上空噴灑殺蟲劑，直接消滅傳染源；據了解，這是該區近50年來首次獲准在空中噴藥。

▼德州爆發嚴重西尼羅熱，必須空中噴藥。(圖／取自ABC News)

德州疾病暨預防中心指出，由於入夏以來高溫多雨，使蚊蟲大量繁殖，西尼羅熱疫情也隨之惡化，尤以達拉斯最為嚴重，至少有89起病例通報。當地醫學會建議，地面噴藥效果有限，處處都是死角；若能採行空中噴藥，一次派出幾架飛機就能解決問題。

西尼羅病毒是蚊子從鳥身上感染，再傳染給人；病毒的潛伏期大約2至15天，患者會出現發燒、肌肉無力、情緒混亂、頭痛、對光線敏感等問題，嚴重者會併發其他神經系統疾病，例如腦炎。病例死亡率約為3%至15%。

事實上不只德州，北美其他地區如路易斯安那州也傳出嚴重西尼羅熱疫情；據統計，美國今年上半年感染西尼羅病毒的人數，以創下2004年以來的最高峰。