12歲那年，裕容齡隨父出任公使到日本。在日本居住期間，裕容齡熱衷學習日本舞蹈。1899年，其父又調往法國任公使，裕容齡隨同前往。

在法國巴黎學習期間，裕容齡十分幸運地正好遇到了西方現代舞鼻祖美國舞蹈家依莎多拉.鄧肯，旅居法國從事舞蹈表演和教學活動，就拜她為師。但是，封建家庭意識的父親認為，一個官宦小姐在大庭廣眾之前表演是不成體統的，於是關了她一個星期的禁閉。為了成為一個舞蹈家，她決意反抗父親的命令和家庭的阻攔，父親見她意志堅決，只好同意讓她繼續學習舞蹈。

藝術之都巴黎，為裕容齡舞蹈的發展提供了一個廣闊的天地。裕容齡拜師美國舞蹈家依莎多拉‧鄧肯門下學習現代舞，一學就是三年。裕容齡極好的舞蹈天賦和悟性受到了鄧肯的賞識。1902年她在鄧肯編的《希臘舞》、《玫瑰與蝴蝶》等舞劇裡扮演角色，這是她在巴黎的第一次公演。

1903年， 隨父回國的裕容齡很快入宮，擔任慈禧太后的御前女官，專門為兩宮太后和皇帝表演舞蹈。有《西班牙舞》、《如意舞》、《荷花仙子舞》、《希臘舞》、《扇子 舞》等。由於裕容齡特殊的家庭環境和個人條件，成為傳播西方舞蹈文化的使者，而她表演的這些舞蹈在中國現當代舞蹈史上具有開拓性的地位。

清朝覆滅後，裕容齡積極參加公益義演，表現了她的善良和對勞苦人民的同情心，當時的她已40多歲了，可見其舞蹈功底的深厚。1916年—1935年先後任北平總統府女禮官和冀察政務委員交際員。

1949年中共掌權後，裕容齡被聘為國務院文史館館員，著有《清宮瑣記》等書。但1957年出版後不久，即受批判。文革期間，她受到衝擊，折斷了雙腿，加上生活過得十分困苦，年邁的她承受不住，終於在1973年1月16日病故，91歲時含悲憤離開了人世。

（責任編輯：孫芸）