五月一日，歐巴馬總統乘專機飛抵阿富汗首都喀布爾（Kabul），在該國只停留六小時。這條新聞對外先秘而不宣，吊足媒體胃口。然後白宮發言人裝做被記者們逼得無法再撒謊，雙手一攤，向媒體說：「我並沒有說錯。你早上問的時候，總統已經離開喀布爾，坐在專機。依照保密規定，總統行程對外是不公布的，我也沒有說謊啊！」

　台灣與美國之間，太平洋被一條國際日期線（international date line，簡稱IDL）分隔開，因此我到五月三日才看到這條新聞；五月四日傍晚，才從白宮發布的新聞影片，聽到歐巴馬向全國的電視演說。自從四年前入主白宮以來，歐巴馬已數次訪問駐紮中東與西亞的美軍。數一數全球各地，今日仍有美軍駐守，且偶有傷亡的地方，只剩阿富汗了。

　美國經濟再怎麼不振，美國人依然是天之驕子。依照上周末華府公布的數據，四月一個月內，美國新增十五萬個工作機會，失業率也從八.二％降到八.一％。美國的失業者並非找不到工作，而是挑精撿肥，高不成低不就。反正有失業保險金可領，不愁生活無著。

　阿富汗並非蕞爾小國，面積排名全球第四十一位，人口二千八百餘萬人。問題在於從本世紀開始，這個國家就捲入宗教戰爭，永無寧日。阿國全名是「伊斯蘭阿富汗共和國（Islamic Republic of Afghanistan）」。但那開宗明義的第一個字伊斯蘭，常被外國媒體忽略，造成許多不必要的誤解。

　歐巴馬在阿富汗停留時間這麼短，除會晤阿總統卡賽依（Hamid Karzai），簽署一項美阿合作協定外，其餘時間都躲在巴格蘭空軍基地（Bagram Air Base）與官兵共進早餐。我聽完他返美後長達半個多小時、對全美廣播的演講後，老實說並未受到什麼感動。至於卡賽依的阿拉伯語演說，沒有同步英譯，更是有聽沒有懂。

　駐紮在阿富汗的美軍去年已撤走一萬人，歐巴馬宣布在今年夏天前，將再撤走三萬三千人。他沒說到時還會剩下多少人，只提及二○一四年後將減少半數以上。這場旋風式訪問，屬於軍事機密，基於保密考慮，兩國總統此次會晤，除美國駐阿富汗大使柯羅克（Ryan Crocker）與駐阿美軍司令David Petraeus將軍外，並無他人；阿富汗總理與外長，似乎都未被通知。

　歐巴馬對駐阿美軍廣播說：「我們已經在戰爭陰影下渡過十年以上，但今天在破曉前的黑暗裡，我們已能看見新的一天。駐阿美軍人數已經減少了一半，其餘也將分批調返國內。」他誓言美國不會在阿富汗設置軍事基地。易言之，美軍將盡早全部撤離。

　歐巴馬此行還有一層涵義，那就是美國特勤部隊空降巴基斯坦內陸，殺死「基地組織」精神領袖賓拉登，如今剛滿一周年。賓拉登死後，「基地組織」的號召力自然大不如前。美國使用高空攝影技術，把基地組織的人員與補給路線，弄得一清二楚。過去使用興都庫什山脈（Hindu Kush）西北餘脈和巴基斯坦境內一個叫做哈薩拉（Hazara）的小鎮，做為補給根據地。現在都被掌握科技優勢的美國摧毀了。

　基地組織幾近消滅後，阿富汗人民開始透過駐阿美軍當局，要求卡賽依政權還政於民。二○○八年三月，由於美軍袖手旁觀，等於變相支持由學生領導的人群，青年人包圍了阿富汗各省大部分的省長公署，要求廢除陳舊的、由上而下的政府制度，改為由下至上的民主政體。四年餘來，動亂愈演愈烈，只因外國媒體駐阿記者群迭有死傷，本國媒體工作人員保命重於一切，阿富汗幾乎與外界隔絕。連平素尚稱可靠的「維基網站」有關阿國的記載都錯誤百出，甚至有二○一六乃至二○一八的記載，「未卜先知」，慘不忍睹。

　革命時代必有反革命，全球生產並出口鴨片（the opium trade）最多的阿富汗，自不例外。卡賽依能在二○○四與二○○九兩次大選中，連續當選總統，就因為他懂得如何睜一隻眼閉一隻眼。賓拉登死後，勢必又有雄心大志的伊斯蘭教長，出來繼承卡賽依的大位。此人名叫札瓦希里（Ayman Zawahiri）教長，誓言將「血仇血報」。拿什麼武器來報仇呢？他說巴基斯坦不是已經製成核子彈頭了嗎？巴基斯坦軍方趕快否認，說與這位教長從無任何關連。

　不管怎樣，歐巴馬此次阿富汗之行，雖然只在首都喀布爾與機場停留了一天的四分之一，總算親臨戰場，對人民有了交待，這就是選舉，這也就是所謂民主。