《財新網》2012年5月3日報導稱，南方報業內部資深人士披露，該報社長和總編等歷任主要負責人，均系從南方報業產生；即使是從外部調入者，也多在南方報業內部歷練後再提拔；而楊健的這一任命改變了這一做法。

從屬於南方報業集團的《南方週末》一直以相對敢言聞名於業界，得到中國民眾與國際社會好評與認可； 但由於《南方週末》這種時有揭露中國社會現象與事實的文章，已超出中共的「界限」，因此該報報社常常遭到中共當局的整蕭，其主編和骨幹換了一個又一個。

據歷史資料顯示，自1980年8月中國記協恢復活動以來，南方日報高層歷來在中國記協任主要職位。如南方日報社原社長丁希凌曾任中國記協主席團成員、副主席，南方日報原總編輯張琮、原社長李孟昱、原社長范以錦，以及現任社長楊興鋒，均曾擔任歷屆中國記協副主席。

中共對南方報業的高層人士的調整，其實早有預謀與佈局。

早在2011年10月30日，任廣東省委宣傳部副部長、廣東省廣電局局長楊健被當選中國記協副主席；而此前，恰是楊興鋒在任中國記協副主席。

2011年11月，首先發生了北大「五毛」孔慶東以粗口拒絕南方報系採訪事件，隨後又在河北石家莊、山西太原相繼有左派聚集體焚燬數百份《南方週末》報的事件。焚燒《南方週末》事件，被指是左派聲援孔慶東粗口拒絕南方報系採訪的舉動。

同時，2012年2月，德國總理默克爾在廣州訪問期間曾傳出要造訪其旗下媒體《南方週末》編輯部，但因受到中共當局的阻撓而未果。

此次中共當局首次「空降」外部人士任南方報業集團黨委書記一職，打破之前的一貫規律，改從外部直接調入，引起很多中國民眾的強烈不滿。

有民眾認為，該次人士調動是中共當局「淨化而已。未來的言論更加會指鹿為馬了 ……」；有民眾質疑，「是不是在控制話語權？」有民眾稱，「我最喜歡的南方……媒體的良心不能丟！」 有民眾認為，這是在對南方報業的「敢言」進行整改，更重用有官媒新華社經歷的人員，以後南方報業或將「新華化」。

但也有民眾認為，「畢竟，13億中國人沒有那麼好瞞哄，也沒有那麼好利用，未免太過天真。如果有人硬是要逆歷史潮流和人民意願而動，必將受到歷史的審判。」 「黨國有洗牌的一天。」

分析人士稱，隨著中共十八大的臨近，這是中共消除異音、加強新聞輿論與言論的控制，是中共維穩的一種手段。

（責任編輯：張頓）