這次到新加坡，下榻的京華酒店，接近地鐵諾維娜站（Novena），出站就能直通商場，我在商場二樓的大眾書店買了一些書，其中就包括了這本李慧敏所寫的《成長在李光耀時代》，它也是我在所買的一堆書裡，首挑閱讀的第一本書。

之所以會吸引我迫不及待地閱讀這本書，主要是因為作者的文字風格平易近人，「從個人的成長經歷與生活感悟」出發，「思考李光耀的治國之道與政策」，倘若以台灣的政治與社會評論書籍的角度來看，這本書可能只是站在中間偏左的批判立場，但是放在新加坡的言論脈絡來看，這本書則是敢寫敢言，面對「李光耀」這個名字，她的朋友無不聞之喪膽，遑論寫書評之論之？

這幾乎是一本需要勇氣與智慧才能寫就的書。勇氣，她算是有了，這幾乎是我第一次讀到這樣子談論新加坡歷史與現況、現象與問題的書；至於智慧，她「以嬉笑怒罵為風格的文集，調侃譏諷我們[新加坡]的社會和政治現象」，不以謾罵，不以誹謗（過去不乏國外媒體因此而被新加坡領導人提告訴訟），偶爾在書中會出現「腦中警察」，將文章段落以「這樣也不錯啊」或「其實也有它的好」作結，雖然使得文氣圓融許多，但在眾多李光耀書寫、學者理論分析、新加坡觀光旅遊等常見的新加坡書寫之外，能夠在這樣的時代出現這樣一本「新加坡故事」，已屬難得。

走逛台灣的書店和圖書館，關於新加坡的書寫幾乎都是觀光旅遊、美食購物之類的消費性圖書，而且多半都只會把焦點集中在市區、鬧區、烏節路、小印度區、亞拉區、芽籠、新加坡河兩岸、濱海灣區、牛車水、聖淘沙、夜間野生動物園等，幾乎就只有新加坡島南端而已，而且不同的旅遊書內容重覆及重疊的比例卻極高，好像新加坡只有這一種面貌。如果台灣的書店想要讓人們認識新加坡的社會輪廓與真實面貌，應該想辦法引進這本書，讓台灣人在吃喝玩樂之外，可以重新體會新加坡的歷史脈動與時代心聲。

另外，就像李慧敏在其書〈後記〉中首段所寫：「在書局或圖書館裡，當你想搜尋新加坡的中文圖書，除了看到介紹新加坡的旅遊手冊外，書架上擺放最多的，應該是李光耀自傳、其治國理念以及不同專家學者所撰寫的新加坡經驗論文集。」（頁258）的確如此，這次我在新加坡，有日抽空到大巴窑（Toa Payoh）附近走逛，一出地鐵站，就到大巴窑公共圖書館看看，果不其然，在為數不多的幾面中文圖書架上，眾多李光耀的書寫以及相關書籍，成排如列；甚至在許多書店裡頭（也包括樟宜機場的書店），李光耀書寫肯定佔有一定面積、體積，以及高度，它們總是被擺在書架的最上方一排。從愛書人的角度看，這是長久以來，新加坡給世人的印象，也是大多數世人看待新加坡的方法，它很乾淨、安全、便利、有效率、清廉、西化，但它卻也很傳統、保守、沉悶、無聊。

站在大眾書店新書平台翻閱這本書時，我就已經被李慧敏的敘事風格所吸引，不論是談及什麼樣的政策或話題，如語言政策、教育政策、分流政策、菁英崇拜、組屋、交通政策、南洋大學、媒體言論、宗教、移民與外來人才、人民行動黨、反對黨、2011年大選、李光耀與後李光耀時代等，她都是從個人的成長經驗與生活觀察及體悟出發，不高談闊論，如實地將政策與生活之間的矛盾、尷尬與衝突描述出來，夾敘夾議的行文節奏與言論尺寸的拿捏，恰到好處，而且其文字讀起來，生動活潑，非常地有人味，實實在在的「一個新加坡人的新加坡故事」，而這「一個」新加坡人所寫的新加坡故事，偏偏又是「一整代」七○後成長於李光耀時代的新加坡集體記憶與生活塑型，這種「由下而上」的個人書寫，跟李光耀及專家學者們的「由上而下」政策書寫與理論書寫（許多個別的特殊性，就在數據統計與分析之中，或政治理念與意識形態的排除之外，消聲匿跡了），非常地不一樣。

李慧敏這一代新加坡人，生於新加坡獨立建國之後，長於李光耀主政的年代。從1970年代至今，新加坡走過不少流金歲月，政府推行過諸多政策與運動，在外表光鮮亮麗之下，社會中還存有許多深層次的矛盾與問題，是新時代（指2011年大選之後）的新加坡人與政治領導人所共同要面對的；尤其明年即將是新加坡獨立建國五十週年，李慧敏選擇在這個時機點，用心體會，敏銳觀察，勇敢發言，試著對於新加坡的未來提出一些建言，或許能激起更多新加坡人說出該說的話，不再恐懼！

其實這幾年和新加坡朋友的接觸過程中，私底下的飯局閒聊，話題與言論之廣，時而有之，甚至是網路時論批評，其力道不見得不重不大，但要見得李慧敏這般紀實、批諷兼而有之，鞭辟入裡挖苦之深，且述之成篇成書，則不多見。這書我讀得不快也不慢，一半在新加坡旅次中讀，一半留到回台灣繼續讀，不斷地和自己腦海中對於新加坡的社會及文化印象參照比對，尤其李慧敏書中所述，有許多在新加坡的日常生活中就能經驗與體會，讀完全書，頓覺通體舒暢，卻也興嘆再三！

閱讀版本

李慧敏，《成長在李光耀時代》，新加坡：玲子傳媒，2014。