荒山野嶺一處人煙稀少的小村子，周遭被茂密的樹林圍繞，乍看之下是個遠離塵煙、與世無爭的村莊，但它所要面臨的危險卻是無人能夠預知的。

　　黃昏餘暉穿過樹葉的縫隙，映照著三道在林間穿梭的黑影前後追逐。儘管尖銳的小枝幹在手臂留下好幾道傷痕，追趕的步伐刻不容緩。

　　最前方的黑影有著比普通人要來得頎長的身形，但滿身漆黑讓人看不出長相，活像生自於黑暗的生物四肢都比人類長了兩倍，無論從哪個角度來看，那都不可能是人類。

　　它憑著本能往前奔馳，就在樹林外圍，微弱的燈火爍爍，傳來屬於人類才有的氣味，同時也是它的食物來源。它本能的知道，只要擺脫掉身後兩個窮追不捨的傢伙，它就能夠飽餐一頓。

　　可惜，若真讓它如願襲擊人類村莊，屆時可就麻煩了。

　　追逐的兩人心中有著相同的認知，其中一名身材壯頎、速度卻敏捷的高壯男人如狡兔般靈活地跳上樹的頂端，連續跳過幾棵樹後，拿起繫在腰間的鐵網，準確無誤地朝它拋投過去。

　　它渾然不覺，眼見前方隱約出現村莊的蹤跡，心中一喜，加快速度穿過樹林剎那，從天而降的鐵網將它壓向地面，困在網中。

　　意識到自己被抓到，它發出憤怒的嚎叫，一時之間，樹林內的鳥獸聞聲而逃。

　　率先追出來的是手上拿著長矛的青年，聽見怪物的嚎叫聲時忍不住捂住雙耳，尖銳而震撼的叫聲刺激耳膜鼓動，產生耳鳴的現象，讓他難受地蹲下身子。

　　「法利爾！你這個白痴，誰叫你離它這麼近的！」隨後追上來的高壯男人大手一撈，扣住青年的脖子往後退了好幾步。

　　保持一段安全距離後，雖然覺得它的叫聲刺耳，但已經不致於耳鳴，這才叫被稱作法利爾的黑髮青年鬆了口氣。

　　「抱歉抱歉，我一時之間忘記這件事。謝啦，安利絲。」法利爾搔了搔頭，苦笑著道謝。

　　不過他的謝意並未得到善意的回應，高壯男人突然一記上臂肘擊，將法利爾整個人拐倒在地。「叫我安德拉斯，別用那種女人的名字！」

　　「妳本來就是女……哇喔！」眼前朝他揮來的巨劍讓法利爾抱頭往旁逃竄，逃過一劫後他還不死心，回頭對安德拉斯叫囂：「妳本來就是女人，我有說錯嗎？！」

　　儘管有一身比男人還要結實的健美肌肉，但豐滿的胸部曲線說明了比普通男人還要更具備男人味的安德拉斯……是個女人。

　　「找死呀！再講我就捏斷你的命根子，讓你變成女人！」安德拉斯以相當認真的語氣如此說道。

　　好歹也是相處幾年的同伴，法利爾並沒笨到看不出來她是認真的。「對不起，我再也不敢了。」他跪坐在地上，出自內心低頭向安德拉斯保證自己絕對不再多話。

　　不是他孬種，而是惹安德拉斯生氣絕對沒有好下場，畢竟安德拉斯的力道有多麼可怕這一點……恐怕沒有人比他更清楚。

　　「話說回來，我們這樣每天追著魔物跑，也找不到『洞』的位置吧。」法利爾開始覺得膩了。他們來到這個村子已經五天，每天能做的也只有消滅魔物，根本找不到一勞永逸的方法。

　　這些沒有相貌、全身漆黑的魔物從一百多年前起就出現在世界各地，沒有人知道它們從何而來；根據皇室學者的調查瞭解，自從魔物出現後，各地開始出現詭異的空間縫隙。

　　這些縫隙剛開始都只有針般寬度，長短不一、出現的地點不一定，但是每天都固定在黃昏時候出現；更有人目擊從縫隙中出現長相怪誕的魔物襲擊人類，因此才得知魔物來自神秘縫隙。

　　每當魔物從縫隙中鑽出後，縫隙的寬度便會加大，因此人們才將這些縫隙稱之為「洞」。

　　也不知從何時開始，人類將這些魔物稱為「逢魔」。

　　它們沒有意識，完全只依靠本能行動，人類是它們的食物，因此當它們從「洞」出來的第一件事，就是尋找食物。

　　逢魔的存在，為人類帶來無數的危難，然而至今仍沒人找到封閉「洞」的方法；也因為如此，受到逢魔危害的人們只能求助於他們這種用性命換取酬勞的傭兵。

　　安德拉斯沒有反駁法利爾的抱怨，因為她心中也清楚這幾天他們簡直跟作白工沒兩樣。

　　接受的委託工作是找出「洞」的位置，好讓村子能夠遷移到安全場所；然而每過黃昏「洞」就會封閉，他們能夠搜尋的時間也只有短短兩、三個時刻，怎麼找也是徒勞無功。

　　「沒辦法，天快黑了，先把這隻逢魔處理掉，明天再想辦法吧。」安德拉斯煞是無奈。

　　嗯……法利爾正要附和她的提議而已，耳邊突然傳來微弱的沙沙聲，他反射性看向空無一人的樹林入口。

　　「怎麼了？」

　　「好像有什麼東西正在靠近？」法利爾聚精凝神地聆聽，隱約聽見由遠漸近的奔跑聲，他靠近樹林四處探視，卻仍是毫無影子。

　　「你的錯覺吧。」安德拉斯睇了他一眼，高舉必須用兩手才能拿得動的重量級巨劍，準備一口氣砍下逢魔的首級時──

　　倏地，距離他們不遠的樹林內側傳出轟隆聲響，陣陣濃煙朝天空蔓延，安德拉許驚訝地看向煙霧瀰漫處，還在奇怪發生什麼事而已，突然聽到法利爾的叫聲。

　　「哇啊！」眼前一道黑影朝法利爾直撲而來，他還未及看清黑影的真面目就被壓倒在地，後腦勺狠狠撞上地面。「搞什麼～～」

　　「哪個不長眼的混蛋擋在本王面前……害本王撞到鼻子……」

　　法利爾身上傳來抱怨，儘管聲音非常清澈悅耳，但是毫無教養可言的說話方式仍讓法利爾皺起眉，抬頭打算將身上的不明物體看個清楚。

　　那張髒兮兮的臉孔著實很難說得出好不好看，墨黑短髮像雜草般凌亂翹著，瀏海分線幾乎蓋住他的左眸，唯獨那隻鮮紅的右瞳曝露在法利爾面前，與他對視。

　　率先有反應的是趴在法利爾身上的少年，他一見到法利爾，立刻從他懷裡跳起，還很不客氣地踩在他肚子上。「你你你你、你是人類！」

　　「快從我身上下去！」法利爾被踩得差點岔氣，顧不得平常維持的好脾氣朝少年怒吼。

　　「區區人類居然敢命令本王……」少年嘴上不饒人，倒是動作俐落地自法利爾身上離開，腳才剛踩著草皮，身後樹林驀然撲上龐然大物。

　　「法利爾！」安德拉斯的叫聲傳來。

　　察覺到強烈的殺氣，在安德拉斯的叫喚聲中，法利爾驀然拉住少年的身體與他一同往旁滾開，讓欲襲擊少年的龐然怪物撲了個空。

　　仔細一看，襲擊少年的怪物正是逢魔，它的體型是法利爾與安德拉斯未曾見過的龐大，至少比平常他們消滅的逢魔要大上數倍，沒有頭顱的身軀中央點綴兩點血紅光芒，若沒看錯的話，應該是它的眼睛。

　　「可惡，居然窮追不捨！」推開法利爾從地上爬起時，少年怒聲低咒，睨了眼身旁的法利爾，想到剛才他的動作極為敏捷，他抓住法利爾的手，正色說：「喂！你快點去把那傢伙解決掉！」

　　「哈啊？」法利爾莫名其妙地瞪著他。

　　此時來到他們身邊的安德拉斯也因少年高高在上的語氣而傻眼。「小傢伙，該不會被追到嚇傻了吧？」

　　「誰是小傢伙啊！」少年雙手扠腰，無視此刻情勢危險，一臉不容反駁的傲氣。「我可是王呢！」

　　法利爾與安德拉斯面面相覷，有致一同地決定先不管少年，專心去對付眼前的逢魔。

　　逢魔的身軀大雖大，但是動作可是不容小覷的敏捷。就見它騰空躍起，無視法利爾與安德拉斯兩人，直撲向傻愣在原地的少年。

　　「搞什麼！」法利爾舉起長矛，二話不說使勁往逢魔背後疾射而去。

　　少年張嘴一副打算尖叫的樣子，然而在法利爾與安德拉斯愕然的目光中，他緩緩念出一串長長的咒語：

　　「……呼出的氣息化成冰，講出的話語化成刃，消滅危害吾生命之物──冰之箭雨！」

　　咒語落下同時，隨著少年所指之處，數道巨大的冰之刃從天而降，但是教人難以置信的是，冰之刃並不是襲向逢魔，而是射向離少年稍遠之處的法利爾與安德拉斯！

　　「哇啊！」

　　「我的媽啊！」

　　兩人抱頭四處逃竄，直至冰刃消失為止，差點被嚇掉一條命的法利爾跟安德拉斯氣憤難平地看向少年，赫然發現少年竟被逢魔壓在身下，而逢魔背上正插著方才法利爾射出的長矛。

　　「可、可惡的人類，居然敢用這麼卑鄙的手段擒捉本王，等本王獲得自由之身後，絕……絕不饒你們……」連這種時候仍不忘虛張聲勢，然而少年青白交替的臉色瞬間減少他大半氣勢。

　　法利爾訕訕地上前抽出長矛，隨即逢魔龐大的軀體化作無數黑點，消散在不知何時暗下的夜空中。

　　「小傢伙，你剛剛使用的魔法是不是瞄錯地方了呀？」安德拉斯靠近少年將他從地上拉起，半是慍怒半是無奈地問。

　　「這……」少年臉上閃過一抹心虛。「才不是咧！是那傢伙避開了我的冰箭，不然它早該掛了！」

　　睜眼說瞎話的小鬼。法利爾跟安德拉斯頓感哭笑不得，要不是看見這小傢伙剛才冰刃射錯地方時的驚恐表情，他們可能會以為他是故意的，不過現在看來也只能認為他是不小心的。