（路透華盛頓18日電）一位美國專家今天表示，美國和歐洲面對另一個經由蚊子傳染的健康威脅，它的嚴重性遠超過10年前入侵北美的西尼羅河病毒（WestNile virus）。

2005年之後，屈公病毒（Chikungunya virus）擴散到非洲以外地區，在印度及法屬留尼旺島（Reunion）造成疫情，並有數十人死亡。義大利也發現病毒，並且在當地擴散，法國也一樣。

路易斯安那大學健康科學中心（Health SciencesCenter, Louisiana University）的狄亞士（JamesDiaz）在一項探討航空公司、機場與疾病傳播問題的會議上說：「我們非常擔心。」這項會議由獨立機構美國國家研究委員會（U.S. National Research Council）主辦。

他說：「如果感染西尼羅河病毒，10人當中有9人會完全沒有症狀，或可能有輕微頭痛或脖子僵硬。得了屈公熱可不一樣，你會很不舒服。」

狄亞士並說：「這疾病有可能致人於死。它是個嚴重的疾病，而且沒有疫苗。」

感染屈公病會出現發燒、頭痛、倦怠、噁心嘔吐、肌肉痠痛、長疹子及關節痠痛等症狀。這些症狀可能持續幾週，但有些病患回報說，他們出現嚴重關節痛或關節炎的情況長達好幾個月。

屈公病於1952在東非的坦尚尼亞（Tanzania）首次發現。在坦尚尼亞東南部及莫三比克（Mozambique）北部通行的馬孔德語（Makonde）中，Chikungunya的意思是「彎曲」。

這個病毒現在有可能傳播到全球，因為它會附在亞洲虎蚊（或稱「白線斑蚊」，Asian tiger mosquito）上，而亞洲虎蚊分佈在亞洲、非洲、歐洲、美洲、澳洲及紐西蘭。