二氧化氯是一種具有強氧化能力的氣體，它殺菌或殺病毒的方式是氧化其蛋白質、脂肪和核酸等以達到去活性之功能。由於二氧化氯是一種中性氣體，其穿透能力強，因此可以穿透細菌的細胞膜或病毒之蛋白質外衣以加強消毒之功能。它的廣效特性是可以氣體方式溶于水中，直接氧化與溶液接觸之物質，或以氣體分散於空氣中氧化懸浮於空氣中之有害物質。SARS病毒傳染途徑是經由空氣飛沬及接觸傳染，因此嚴堵其擴散應對感染區之物體表面及空氣同時消毒。

目前廣泛使用之漂白水消毒效果不彰，其原因為：

• 漂白水之氧化能力較弱
• 漂白水殺菌和殺病毒能力較弱
• 漂白水僅能消毒物體表面但無法消毒空氣，此外漂白水遇酸 後會產生有害之氯氣。

二氧化氯雖尚未被證實可以有效殺死SARS病毒，但其廣效的特性已被證實對許多病毒有效，因此用於SARS病毒消毒之成功機率很大。美國環境保護署 (EPA) 核淮二氧化氯在飲用水中之安全濃度為0.8ppm，用於物體表現消毒則高500ppm，因此二氧化氯在低濃度時是一種安全的飲用水消毒劑，在高濃度時是一種強效的消毒劑。消毒是防堵SARS重要一環，使用正確之消毒方法更是一重要課題。