前一陣子，寒夏去了一趟台南新營。

　這個城市，是台南縣的縣治所在，也就是說，台南縣政府啦、台南縣議會啦等等機關，是設在這裡的。根據寒夏自己的成長經驗，縣治這玩意兒，應該代表著「大都市」，至少身為台北縣縣治的板橋是這樣。

　但是，新營市完全不是這麼一回事，根本只能用「純樸鄉間」來形容之。別誤會先！這不代表寒夏對新營有任何偏見，只是很單純地這麼感覺而已。

　寒夏搭乘豪華的巴士，在午夜時分下了高速公路交流道、進了站，原本想當然爾地可以搭乘計程車進入市區，找間好旅館投宿。然而，就在寒夏倔強地不願意搭乘車站邊唯一一輛計程車之後（根據經驗法則，這種計程車不但不會跳表、還會獅子大開口），惡夢就開始了。

　放棄交流道邊看起來相當氣派的Motel之後，接著映入眼簾的，是一家豪華到不行的7-11，不但有附有機車、汽車停車位，旁邊還有一個佔地頗廣的小庭園，看起來好像還可以攜家帶眷來烤肉一般。最有趣的是，在這間大到不行的便利商店後方，還有十分乾淨的公共廁所！嘿！這真讓寒夏開了眼界，直覺得自己真是個「無知的城市佬」。

　越過7-11，接著而來的就是無窮無盡的黑暗。當然，路燈還是有的，只是，午夜十一點半，在台北還是車水馬龍、人聲鼎沸的時分。但在新營，哎！除了偶而見到一家半夜賣清粥的店還開著，幾乎家家戶戶都已熄燈入睡。拿著7-11買的新營地圖，朝著事先在網路上查的旅館徒步前進，寒夏心中越來越後悔，為什麼剛剛要堅持這種無謂的倔強？

　在台北，無論走到何處，Hotel的招牌總是隨處可見、計程車隨處可招，但在新營就不同了！除了剛下交流道看到唯一的一家Motel之外、等在巴士站邊唯一的一部計程車之外，寒夏步行了超過三十分鐘，一家旅館都看不到、一台計程車都沒有！隨著越走越累的身體、越來越後悔的心情，寒夏走在可說是空無一人的大馬路上，身後捲過一陣嘲笑似的風，突然間，我頓悟到「櫻桃小丸子」常常出現的黑白畫面，就是我當時的最佳寫照。

　好不容易，大約在步行超過半個小時後，寒夏走到一條「看起來比較熱鬧的街」，先前在網路上查的那間旅館悠悠地立在街中。倏乎間，就像長年雲遊四方的旅人忽然回到家鄉一般，心中一陣疲憊與感動洶湧而來，加上該店看起來算頗優的，毫不猶豫就踏進去。

　櫃臺先生先是驚愕地瞧了寒夏一眼，然後怯生生地表示，目前只剩下比較大的房間，不知道可不可以接受？開玩笑！寒夏都已經從交流道走到市中心了，加上一路上根本沒看到其他旅館，難道要我再折返交流道旁邊的Motel？

　「比較大的房間多少錢？」櫃臺先生依舊用怯生生的語氣，小心翼翼地說：「一千五百塊。」那一瞬間，寒夏幾乎忍不住大笑出來，一千五？台北林森北路的【薇閣精品飯店】，光是休息兩小時就要一千五啦～～更何況住宿！

　好不容易找到落腳處，終於可以好好洗個澡、睡個覺囉！就在寒夏打算好好享受這間「大房」的按摩浴缸時，嗯，從噴射水柱洞中飄出了一隻尚未成年、早夭的小小強……嗯，我還有什麼好說的呢！

　第二天，寒夏很認真地觀察這個城市，發現這裡真的只有我所投宿旅館的這條街，「比較」熱鬧一些，還看得到中學生帶著小女朋友在路上散步、逛街，雖然這裡根本沒什麼好逛的。

　中午從旅館離開，繼續沿著昨天未完成的路前進，直到走到新營火車站，整個新營至此算是被寒夏逛完了。當然，這裡一樣有很多7-11、有肯德基、有金石堂書店、有大型銀行，可是，外來者一下子就能發現：新營真的是一個充滿鄉間氣氛的小城市。

　無論如何，寒夏是很難忘記那個充滿驚愕、疑惑、無助，卻又充滿著鄉土氛圍的一夜風情。