本品為傘形科植物川芎Ligusticum chuanxiong Hort.的乾燥根莖。夏季當莖上的節盤顯著突起，並略帶紫色時采收，除去泥沙，曬後炕干,再去鬚根。
川芎為多年生草本，喜溫暖濕潤和充足的陽光，但幼苗怕烈日高溫。宜在土質疏鬆肥沃、排水良好、富含腐殖質的砂質壤土中栽培，忌澇窪地，不可重茬。在900～1500米的山區培育苓種，收穫後，於立秋前後，在海拔500～1000米的平壩栽種，生長到翌年小滿至芒種間收穫。四川都江堰市(灌縣)、崇慶縣為全國地道主產區。目前，已擴大到新都、彭縣、郫縣、大邑、新津、什邡、蒼溪等縣，但質量稍次。四川省年產量佔全國80%以上，供應省內外並出口。此外，上海、江蘇、福建、江西、山東、廣東、貴州、雲南等地有引種

川芎商品呈不規則結節狀拳形團塊，直徑2～7厘米。表面黃褐色，粗糙皺縮，有多數平行隆起的輪節，頂端有凹陷的類圓形莖痕，下側及輪節上有多數小瘤狀根痕。質堅實，不易折斷。斷面黃白或灰黃色,散有黃棕色的油室,形成層呈波狀環紋。氣濃香，味苦辛，稍有麻舌感，微回甜。質量以個大、飽滿、質堅實、斷面黃白色、花紋明顯、
油性大、香氣濃郁者為佳。規格分為三個等級。

川芎為常用中藥，性溫，味辛。具有活血行氣、祛風止痛之功能。用於月經不調、經閉痛經、症瘕腹痛、胸脅刺痛、跌扑腫痛、頭痛、風濕痺痛。