【知識難易度】★★★☆☆
【內容新鮮度】★★★☆☆



靈芝又稱靈芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝（Ganoderma lucidum (Leyss. ex. Fr.) Karst.）或紫芝（Ganoderma japonicum (Fr.) Lloyd）的全株。靈芝原產於亞洲東部，中國古代認為靈芝具有長生不老、起死回生的功效，視為仙草。

靈芝一般生長在濕度高且光線昏暗的山林中，主要生長在腐樹或是其樹木的根部，而不是像一些文藝作品中介紹的長在松柏的枝上。靈芝不是植物，自身不能進行光合作用，只能從其他有機物或是腐樹中攝取養料。

靈芝是一種堅硬、多孢子和微帶苦澀的菌類植物。當達到成熟期的靈芝就會噴出粉狀的孢子，從而進行繁殖。現在野生的靈芝已經很少見，且質量不容易控制，當今以中國海南島產量最多，菌種最豐富，市場上大部分都是人工種植的，中國比較出名的人工種植靈芝的產地是福建省廈門。

另台灣研究靈芝較出名的靈芝產地有台北與花蓮。　【來源：維基百科】



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由於靈芝的生長環境特殊，古代又相傳了這麼一則神話故事…


神話故事裡講，靈芝原來是天蓬元帥的千金，因違天規，受貶後托草投胎而來。
靈芝姑娘長得特別美，用沉魚落雁之容，閉月羞花之貌也不足以表達。
玉皇大帝雖有三宮六院，可那些娘後嬪妃無一人比得上她。

有一天玉皇傳旨，宣天蓬到靈霄寶殿見駕。
天蓬元帥以為自己行為失檢，大禍臨頭，
顫顫兢兢地跪在金殿上不敢仰視，喃喃地奏道：

「陛下宣微臣上殿，不知有何見諭？」

玉皇一改往常的威嚴，滿臉笑容，說話不再繞圈子。

「愛卿休得驚慌，今日宣你非為別事，寡人最近得悉你有一女，品貌雙優，
　欲破內宮額滿之禁，例外納為一萬零一號貴妃，
　終日侍奉左右同享天庭之榮華，不知愛卿意下如何？」

天蓬本來官癮極大，苦於無進身之階，此刻一聽，
連忙搗蒜一般叩首謝恩，並求玉皇早點擇良辰吉日迎接女兒，
玉皇大悅，給了天蓬十分厚重的封賞。
 
話說天蓬興沖衝回到家中，喜眉笑眼地把此事告訴了靈芝，估摸女兒也一定會高興的。
料不到靈芝一口回絕：

「女兒回禀元帥，別看那玉皇至高至尊，實乃無惡不作的輕薄好色之徒，
　他那麼多后妃，有幾個得到好下場？
　父親倘有一點愛女之心，也不會睜眼看女兒落入虎口。」

天蓬做夢也想不到的美事，被女兒當肥皂泡吹掉了。
他深知女兒吃軟不吃硬，忙開口哄道：

「傻孩子，你難道不知一人進宮全家得福嗎？
　你別看這貴妃的品位，比王母諸後低幾等級，只要你用心求取恩寵，前程無量。
　你若一味固執，誓違聖命，玉皇豈能饒你？
　咱全家的榮華富貴勢必斷送你手！」

他暗中佈置了丫環使女把靈芝軟禁起來。

被囚的靈芝，日夜啼哭，悲哀欲絕。
她深知自己的父親是個賣女求榮的貨色，壓根兒就不指望這種人回心轉意，
她趁戒備不嚴之亂，悄悄溜出帥府，變成一根不顯眼的小草，向凡間飄去。

玉皇得知此事，氣得暴跳如雷，為了維護自己的地位，掩蓋天庭的醜聞，
便發布：

「驅逐靈芝出仙界，貶她為一棵獨居山野的小草，
　不准她在肥沃的土地上落腳，不准她再擇偶婚配，
　也不准她再有一般小草那樣有遮體的外衣，
　孤單地終身寂寞，裸莖露桿，等到她覺得這樣活不如死，
　決定悔改，再予赦免。」

從此靈芝在人間紮根了。這當然是一則美麗的神話。 　【來源：亳州花戲樓辦事處】


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每每看完神話故事都覺得很有趣，故事往往引人入勝。
沒想到靈芝也有這樣的傳說，讓我們又對它多了一點認識。

還記得之前去三才靈芝農場民宿參訪，我們看到「赤芝、紫芝」等字，覺得很好奇，
就問了威廉，那是什麼？

當時他曾和我們介紹過，
一般我們口中所說的「靈芝」其實是界門綱目科屬種的「靈芝屬」，
而赤芝、紫芝則是細分出來的品「種」，聽完才讓我們恍然大悟呀！

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