吳思在”潛規則：中國歷史中的真實遊戲”一書中對潛規則的定義列出了五項要點：

（一）潛規則是人們私下認可的行為約束；
（二）這種行為約束，依據當事各方的造福或加害能力，在具體的社會互動中自發生成，可以使互動各方的衝突減少，交易成本降低；
（三）所謂約束，就是行為越界必將招致報復，對這種利害後果的共識，強化了互動各方對彼此行為的穩定預期；
（四）這種在實際上得到遵從的規矩，背離了正義觀念或正式制度的規定，侵犯了主流意識形態或正式制度所代表的利益，因此不得不以隱蔽的形式存在，當事人對隱蔽形式本身也有明確的認可；
（五）通過這種隱蔽，當事人將正式規則的利益代理人遮罩於局部互動之外，或者，將代理人拉入私下交易之中，憑藉這種私下的規則替換，獲取正式規則所不能提供的利益。

吳思還特別強調：在潛規則的生成過程中，當事人實際並不是兩方，而是三方：交易雙方再加上更高層次的正式制度代表。雙方進行私下交易的時候確實是兩個主體，但是，當他們隱蔽這種交易的時候，就變成與正式制度代表對局的一個聯盟。隱蔽本身就是一種策略，這種策略的存在，反映了更高層次的正式制度代表的存在。
(以上文字及圖片來自http://www.booklife.com.tw/asp/showbook_cart.asp?bookid=T0100013)
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所以依照這本書的描述
（一）潛規則是人們私下認可的行為約束--> 譬如標工程 看名醫要送紅包
（二）這種行為約束，依據當事各方的造福或加害能力，在具體的社會互動中自發生成，可以使互動各方的衝突減少，交易成本降低-->可以讓你快速且正確的獲得工程的發標 執行 付款 或是獲得醫師的診治
（三）所謂約束，就是行為越界必將招致報復，對這種利害後果的共識，強化了互動各方對彼此行為的穩定預期-->如果沒有紅包就可能找藉口不撥款 遲緩查驗工程 或是 實習住院醫師來看你 至於名醫就很忙
（四）這種在實際上得到遵從的規矩，背離了正義觀念或正式制度的規定，侵犯了主流意識形態或正式制度所代表的利益，因此不得不以隱蔽的形式存在，當事人對隱蔽形式本身也有明確的認可-->大家對送紅包這回是都心知肚明 也知道是不可以做的 但是還是一直在做
（五）通過這種隱蔽，當事人將正式規則的利益代理人遮罩於局部互動之外，或者，將代理人拉入私下交易之中，憑藉這種私下的規則替換，獲取正式規則所不能提供的利益。-->所以需要有白手套 或是醫療上的廠商 醫院的阿嫂來幫忙拿回扣 收取不正當的利益 如此縣長 院長 總統 名醫才不會被拖下水