自由行最麻煩的就是機票了,除了航空公司為了利益考量,
即使是同樣都是經濟艙,也劃分出不同的艙等來販售之外,
再加上現在大家都不只玩一個城市或者國家,
因此如何買到最便宜的機票,對於吃苦耐勞型的自助旅行者來說就相當重要了,

先以最單純的單程機票來說,至於比較複雜的行程則在下一篇以補充的方式說明,
但原則應該都大同小異,

單點行程
為了解說方便,就以台北---洛杉磯為例

原則上,機票價格跟下列幾個因素有關
1.使用限制:例如有些機票會限制開票後不能更改日期,或者更改日期要收手續費,
其他限制還有不能轉讓,開票後不能退票,不得在轉機地停留等等
當然愈便宜的機票通常限制也愈多

2.機票期限:這個應該比較好了解,也就是期限愈長的機票通常當然愈貴,
像14天的票一定比一個月票的貴,半年的一定比三個月貴
而通常如果是年票的話,幾乎就是全額票了

3.航班時間:航班時間也是一個重要因素,通常早去晚回的飛機比較受到歡迎,
因為可以待得比較久,因此當然就會比較貴囉,
而晚去早回的,可能來回就扣掉兩天,所以時間上比較不划算,
因此當然就比較便宜,所以簡單說就是拿錢來買時間囉

4.航空公司:航空公司也是因素之一,通常國籍航空都會比較貴,
除了國籍航空提供直飛兩地的航班之外,
最重要就是空服員大部分都是本地人,溝通比較沒問題,
而且感覺也比較親切

再來就是外籍航空公司,也就是目的地國家的航空公司,
他們的優勢可能就是直飛,另外加上如果要轉接該國國內線的話,
會比較方便,但按照我們東方人的習性,通常空服員親切可能比較重要,
因此價格上就只好比國籍航空要便宜一些來競爭了
不過目前的歐美紐澳等長途航線,除了荷蘭航空有提供直飛
台北--阿姆斯特丹(中停曼谷)的飛機之外,
其他就都沒有提供直飛台灣的服務,像美籍航空大都飛到日本轉機
而袋鼠航空,紐航以及加航則是跟綠色航空共掛班號,就是由綠色航空飛

第三種就是所謂的第三地航空公司,像目前飛台北--洛杉磯
的新航和馬航,但由於他們就只有直飛的優點而已,
所以他們為了跟前兩個競爭,就會策略性的將票價降低,
不過他們由於主要是服務他們自己國家到洛杉磯的旅客,
只是中間多停台北一點而已,所以給台北的機位可能不會太多,
因此如果沒有快一點訂,通常都是看得到吃不到

再來的則是也是第三地的航空公司,所不同的是需要到第三國轉機,
例如國泰,菲律賓,日航,而這就相當多了,
而票價通常當然就會比前面三者更便宜,最大原因當然就是需要轉機,
而轉機的時間長短,還有轉機的路線是不是順的,也會影響影響票價的高低


以上這些因素交叉作用,就會影響航空公司票價的制定,
像可能有人會發現日航的機票不見得便宜,
原因可能就是他到洛杉磯的時間比較好(中午),
不像台北直飛的班機,到洛杉磯都已經是晚上了,
另外,還有就是日本是位在台北到洛杉磯的航線上,
不用像國泰還要先向西南飛到香港,再飛到美國,
所以自然票價就比較高


最後,簡單來說,就是自助旅行者,想要買便宜機票的話,
如果要去的是大城市,建議可以買團體機票,
通常會有很嚇人的價格,不過缺點可能就是時間是無法更改,
以及有的無法累積里程

再來的考量當然就是轉機的機票囉,雖然轉機有時滿麻煩的,
但只好拿時間換金錢了,不過有時如果想到第三地玩玩,
轉機的機票就算是相當划算了,
只要機票的規定允許的話,就可以在轉機地先玩個幾天,高興再飛到目的地