《伽雅》六十八、獨立
六十八、獨立
伽雅迅速整理舍南的說話,疑惑道:「可是我聽過阿首羅和滅我說,他們劍師的四大神劍,似乎是異世界的武器,也許不是所有法引也來自天鎖族吧。」
舍南道:「我也問過那老人,他卻肯定四大神劍是天鎖族鑄造。」
伽雅想起騎士可呼喚坐騎,便道:「也許天鎖族不是鑄造者,而是從異世界帶來這些寶物。」
舍南立時如夢初醒,道:「怎麼我想不到?我聽說,拉普達城在數年前發生大事,傳說的古禮特家族再次現世,他們的能力正是穿越空間……也許天鎖族也有此能力。」
當世異能僅有八類,遠古異能卻是五花八門,二人不知詳細,但認定真元城主尚有遺物。
他們離開已久,知道該要回去伽南鄉。
守衛看見伽雅歸來,馬上通傳各鄉長,原來舍南擄走伽雅,廣世利等廣派人手大肆搜索,引起騷動,慶幸伽雅安然無恙。
廣世利怒氣沖沖,上前責備道:「舍南,你失蹤多時又突然出現,如此不負責任,還有資格當鄉長嗎?」
舍南早已懺悔,毫不逃避道:「舍南甘願受罰。」
木蘭心疼孩子,連忙上前說情;伽雅與丈夫和好如初,也幫忙勸說,廣世利不好違抗伽雅,也捨不得折磨孩子,便不問罪。然而廣世利已重掌默那鄉,鄉內亦對舍南甚不滿,他遂命令舍南馬上回鄉,公開請辭,好讓自己名正言順,也挽回五大聖家的聲譽。
原來默那鄉政局大變,向來低調的宗家忽然譴責舍南,加上其餘巴拉家族成員煽風點火,全鄉輿論矛頭即指向舍南,連帶攻擊宗霧和其他聖家。
幸好五大聖家聯手,盧遮、廣世利、含恩等,無一不是鄉中舉足輕重之人,總算取回信任。
可是宗家與聖家的矛盾凸現,勢成水火。
舍南尚未知道局勢,只道夫婦小聚片刻,又馬上分離,更是依依不捨,然而廣世利督促上路,不得不從,臨別時,他對伽雅說:「我不知道何時可回來,那人自稱是天安院長的老師,不如你先去印證一下。」
伽雅點點頭,卻趁四處無人,問道:「你不是反對復興路城嗎?怎麼回來了?」
舍南略感意外,一面沉重道:「我是輸家,沒有資格反抗。」
伽雅目送丈夫離去,心想對方拯救拉妮娜前後,態度判若兩人,一時酸溜溜的,垂頭回家。
可是她謹記丈夫吩咐,馬上派人聯絡寶樹林的天安院長。
十日後,天安院長終於回函,指他的老師失蹤多年,生死未卜,至於天鎖族一事則未有聽聞,無法引證。反而路城連日傳來連番噩耗,先有我軍數員大將戰死,後有敵軍攻破城門,入城大肆搶掠整日才退兵。
朱鹿下令,路城軍將於五日後撤退,民眾先行,於莫那鄉會合,同時徵集各地主官往莫那鄉商議戰局。
城主南下沙摩地,伽雅身為沙摩地主官自然親自迎接,便立刻北上。
沿途正好能遠眺第八鄉,同行的廣世利看見伽雅勒馬,便道:「怎麼了?」
伽雅邊細察第八鄉的動靜,邊道:「爺爺,你之前說服火人不成功,他當時如何拒絕?」
廣世利早已報告此事,此刻再問,不禁略感疑惑,但見伽雅似另有所思,便再答道:「他說第八鄉勢力還弱,也沒說甚麼,好像不大願意見面。」
伽雅看見農田肥沃,河水充足,不斷有商旅出入聚落,驟看規模已不輸木那鄉。主聚落有圍牆,圍牆外是農房和耕地;東面軍營圈地甚廣,營地內除了數百座住人的方頂木屋,還有數十個巨大的尖頂糧倉,至於那數十個平頂房子多半是馬房,前面的操場多半作練兵之用。
第八鄉哪裡像弱鄉?廣世利說,他粗略視察過第八鄉,估計圍牆內的人口已達七八萬,圍牆以外難以數算。
伽雅知道要戰勝四路國,必須盡用每一分力量,她忽然改變主意,造訪第八鄉。
廣世利等人甚感為難,一方面城主有命馬上會合,必須遵從,另一方面對火人瞭解不深,貿然登門造訪,容易令對方起疑。
然而伽雅堅持己見,眾人無可奈何,遂安排顯見與伏羅等人帶領主隊先行,廣世利則帶五十士兵護送伽雅。
他們來到第八鄉,聚落的格局像木那鄉,陽光般均等四散,只是東面的軍營略為不合平衡。村民大都純樸,沿途沒有饑民。
突然,幾名民眾衝出大道,喜道:「是伽雅大人!是伽雅大人!」
伽雅遇見老鄰居,立時喜上眉梢,下馬道:「各位怎會在這裡?」
民眾看見伽雅迎來,全無架子,更是歡喜,婦人握住伽雅的手道:「之前打仗,三月河打進我們的小巷,我們只好逃跑,後來與北方人一起逃來第八鄉。那個天羅還算有點兒同情心,說服火人鄉長收留我們同鄉幾百人,給我們房子和土地。打仗完了,有些同鄉回去木那鄉,有些跟我們一樣,留在這裡,畢竟這裡有土地,不用仰人鼻息嘛……」
數人爭先說話,都儘是稱讚火人和天羅待人至誠,親民勤政。伽雅和廣世利自然不相信,但民心向背是不爭事實。
伽雅急於見火人,沒聚舊多久,婦人依依不捨,道:「有空多來,這裡很好。」伽雅點點頭,便朝著圍牆進發。
他們一直深入第八鄉,還沒進入圍牆,數名軍服騎士前來迎接,邀請往火人的住所。
廣世利當然不放心,然而伽雅認為事有蹊蹺,更應該面對,於是一口答應。
他們進入圍牆之內,可是才越過正門,便見近百名士兵守候,廣世利即擔憂道:「今日守備特別嚴密,好像早有準備,萬事小心。」伽雅還是點點頭,默默進去。
廣世利上次直至去鄉公所,只走過幾條幹道,幹道兩旁多是兩、三層的房子,地面是商舖,上層看似住人。但今次去火人的家,穿過較狹窄的橫巷,房子竟多是五、六層,而且傳出不通聲音,織布機聲、打鐵聲、鋸木聲,顯然是形形色色的工場,雖然不可能是大規模,但要供應十餘萬人口,終究做得到。第八鄉顯然要自生自滅。
走了半天,廣世利靈機一動,低聲道:「他們好像帶我們參觀,表面向我們展示力量,但恐怕背後有其他陰謀。」
伽雅點點頭,畢竟火人向來行事詭秘,忽然自揭實力,無非要轉移視線。不過走一趟第八鄉,便不其然想起木那鄉;家鄉北部由北方人佔領,兩次戰役後只去過兩、三遍,曾經是同鄉的土地,鄰里間守望相助,無分彼此,平房忽然遭拆毀,清整出一塊一塊空地,重新建立一座一座大宅。無數高樓聳立於木那鄉,但廣大區域是木那鄉式的平房,顯得格格不入。
她想起黑人遭絞死的夜晚,心想天羅心狠手辣,機心重重,卻博得第八鄉信任;火人民望雖高,自己亦不曉得火人的事跡,但此人與天羅同流合污,也不是好人。
廣世利瞥見伽雅眉宇深鎖,問道:「怎麼了?」
伽雅搖搖頭,目光怏怏道:「有點心緒不寧而已。」
終於抵達火人住所,一座兩層房子,但沒有庭園,無甚雕飾,亦不特別寬敞,見識過宗霧、天羅等富豪的大宅,又見識過盧遮的反璞歸真,火人的住所平平無奇,既不尊貴,亦非出世。
然而,伽雅忽然心跳怦怦,呼吸困難,廣世利關心過孫媳婦,亦感到房子有些詭異。
他見過火人,對方異能未曾強大至此,老實話,從此房子傳出的異能,高於他不止十倍,假如對方發難,自己能否脫身還是未知之數,何況還要保護伽雅?可是細想更感奇怪,異能只圍繞房子方圓不足十米,難怪沿途至今沒有察覺,但異能向來難於收發自如,莫說壓抑力量在某範圍,強如舍南、阿首羅等,亦辦不到,難道對方有甚麼特殊力量,例如特殊的封印術,可是掩飾異能?
過了半刻,火人孤身出門迎接,粗獷的鬍鬚搭簡樸的布袍,笑道:「伽雅小姐,許久不見。」
伽雅不得已抖一下,強顏笑道:「火人鄉長,多謝你願意見面。我們可以進入貴舍參觀嗎?」
火人昂首一笑,道:「主官太客氣,我是下屬,當然從命。」接著便引路。
廣世利臨行前,拍一拍伽雅肩頭,示意別勉強。伽雅一面凝重,卻道這些年來對異能的抗力愈來愈好,便鼓起勇氣入屋。
房子內部與外表同樣平凡,前廳後有左右廂和後室,中間有一個小天井採光納雨,也無特別。
火人招呼眾人在前廳,廣世利才坐下便問道:「剛才等了有點久,你有事忙嗎?」
火人正坐在主人席,與客席相距數步,答道:「沒有,剛好午睡而已,難得可以休息一日。」
廣世利微笑道:「哈哈,鄉長工作太繁重吧。上次大家事忙,沒空好好聊天,今次可暢談吧。」
火人豪笑幾聲,吩咐家僕端來熱茶給客人,自己再取一杯,道:「我知道城主已下召集令,兩位還有空來這裡?」
廣世利道:「這裡距離莫那鄉不過一、兩日,尚有時間。我們倒是擔心第八鄉,特意來一趟。因為今次召集各地主官,主官便有責任召集鄉長,我們六鄉鄉長已和應,唯獨第八鄉沒有,只怕你們有難言之隱,特意來看能否幫上忙。」
火人無聲一笑,略帶不屑,卻客氣道:「鄉長太客氣了。伽雅小姐又有甚麼貴幹?」
伽雅本專注觀察房子,突然嚇了一跳,尷尬道:「我來看一下,覺得這裡發展很好,應該有多餘力量支持城主。」
火人獰笑剎那,異能讓木具都霹靂作響,伽雅幾乎挺不直腰板,幸好廣世利扶一把,但幾個沒有異能的隨從一個踉蹌,便栽在地上。
火人裝作溫和道:「你太誇獎了,我們發展不過一兩年,還太年輕。」
伽雅勉強鎮定心神,偷偷吐一口氣,道:「伽南鄉亦不過三兩年,發展更遠遠不如你們,也盡力支持路城,說年輕我看不大合理。」
火人盯著伽雅,卻面帶笑容,究竟是欣賞還是恥笑?他道:「伽雅小姐,你也太恃勢凌人吧。」
廣世利忽感不妥,連忙擋在伽雅身前,果然火人一拍几子便撲過來,迅雷不及掩耳,手掌已落在廣世利的肩頭,但沒有重創對方。
火人一招取勝,意氣風發道:「咱是一家人,別為小事傷和氣。」
眾人皆道廣世利不敵,已無人可制伏火人,豈知伽雅堅定道:「我們不是來生事,除非你有能說服我的原因,否則你不出兵,我們便不走。」
火人哈哈大笑,戰血霎時間沸騰起來,可是倏地冷靜道:「請回。」
廣世利自知難以匹敵,便勸伽雅撤退,但臨行時道:「你已惹怒某人,而某人實力不下於你。」
火人目送伽雅等人出門,然後望向對面房子,英姿颯颯的健壯青年正佇足屋頂,狠狠地盯著他,他心想:「這小子也厲害多了。」
(待續)
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