（萬善爺超渡）攝影 施純裕 先生

牽水藏儀式

清咸豐元年（1851年）移居下湖的倖存居民，為了祭祀在六七水災罹難的親人，開始募款興建草祠於蚶仔寮西南處萬人塚旁，即蚶仔寮舊金湖港萬善爺廟前身，後又經由咸豐八年（1858年），外埔莊商人王大有倡議募款，嘉義縣府撥銀助建，開始擬廟堂式的萬善爺廟，後又因金湖地區的居民交通不便，於1958年年又年分靈建金湖萬善爺廟。下寮地區也在咸豐二年（1852年）建了一間萬善爺廟供祭祀用，並將亡者埋骨的鳳金甕，水缸用石灰封抹成一堆堆的石坵，並於農曆六月初七舉行擔飯的祭儀，由當地居民以扁擔挑飯菜至下寮仔萬善同歸祠供往生先人享用。既然祭祀地點成立，不免俗地，需要有祭祀拔度的儀式，臺灣民俗中，凶死的拔度方式，溺死者需透過牽水藏的方式以脫離苦海獲得快活解脫。口湖地區也因六七水災溺死者眾多導致當地得牽水藏儀式特別壯觀。水藏的外型為一竹篾編製的空心圓筒狀物，取材嚴選至少兩年的桂竹，高約四尺左右，以竹竿為藏心，另將竹篾以同心內外圓的方式，將藏身紮分三節，內圍糊以白紙，外圍糊三色藏鬚，並於藏身最上方插上三角旗，書寫亡者姓名，由上至下分別貼上七爺八爺，山神土地，觀音佛祖等紙糊神像，每層藏身糊有雲梯，象徵亡魂由凶惡至和善、由苦難到極樂的大解脫。水藏通常擺於萬善爺廟的廟埕旁，現金口湖地區的水藏約莫有六七千座左右，廟埕已經無法容納，需擺放置廟旁的道路上。