本片根據1951年的真實事件改編，這事件有改編成電影的潛力，原因在於它本身就具備衝擊性，也像是一個如同《監獄風雲》一般的黑獄悲歌，有越獄計畫，有人性掙扎，還有典獄長性虐囚犯的震撼情節，凝聚出青少年對抗成人世界威權體制的怒火！最後野火燎原，一發不可收拾，演變出血腥鎮壓的失控場面，這樣的故事應該可以很熱血，很有戲劇性，但是本片卻反其道而行，刻意把那些衝突情節淡化處理，反而著重於青少年面對威權體制時的內心壓抑和痛苦，也因為內心戲居多，衝突性降低，導致難以避免的沉悶，前半小時幾乎沒有高低起伏，直到後半段才漸入佳境，還好故事本身的力道足夠，才不至於死氣沉沉。

或許導演對於這個事件的觀點，是傾向於憐憫，而不是控訴，所以對於掌權者的惡行惡狀描寫得過於收斂，以致於這群可憐青少年的反叛行動，張力不如預期，加上有意規避暴力鏡頭，反而顯得鄉愿，但是透過「鯨魚突破圍困」的旁白，和主角本身的遭遇相互呼應，最後那段在結冰湖面上的逃亡戲碼，象徵著年輕的靈魂在威權壓迫之下「如履薄冰」的處境，充滿文學象徵意味，也充滿史詩悲劇的氛圍。

本片的另一個有趣之處，是許多細節都充滿寓言性的象徵，最明顯的就是整部電影只呈現出這群年輕人進到感化院之後的遭遇，卻完全沒有提到他們究竟是犯了什麼罪才被關到這裡來，因為在成年人的腐敗觀念底下，這群受害者唯一犯的罪就是「年輕」，而年輕人在他們眼中就該被管束、被奴役、被當成囚犯來對待，所以用相同的制服；相同的髮型，甚至灌輸相同的思想，來教導年輕人不可以有獨特性，也不可以有自己的想法，要生存下去，就只有絕對的服從！不服從的人甚至還會被關進類似嬰兒床的鐵柵欄裡面，而這個「嬰兒床」其實象徵著大人害怕年輕人長大的扭曲心態，因為年輕人長大以後，就會有自己的想法，開始難以管控了！

當掌權者用高壓手段來維持表面上的秩序，終究會在權力無限擴張之下變得腐敗，最後自食惡果！電影裡的真實故事，帶來警世意圖，卻沒有讓迷信權力的大人學到教訓。以台灣的校園制度來說，依然是以服裝規定，以及行為和思想的控管來強迫服從，但是我們不需要服從，反而需要反叛，因為所有的革新都是來自於反叛，而不是來自於服從！當我們的教育只會教導「服從」的時候，就只會製造出更多迷信權力的失敗者，而永遠訓練不出勇於反叛的開創者。

從古至今，「向威權宣戰」永遠都是走向進步的必經歷程，正如同電影裡面那群叛逆青年的反抗行動，雖然很可能讓他們成為體制之下的烈士，卻讓我們看到「為尊嚴奮戰」的勇氣。但願這樣的勇氣，可以無處不在！

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