徐克應該是華語電影界的特效先驅，從他早期執導或製作的《蜀山劍俠》、《倩女幽魂》、《妖獸都市》都可以看到規模龐大的特效，可是說到徐克，多數人第一個聯想到的仍然是「武俠」，無論是《東方不敗》或《黃飛鴻》系列，都是武術俠義經典。在他轉型去拍喜劇的《女人不壞》，或是嘗試去拍驚悚片的《謎屍》（又名：深海尋人）都慘敗之後，《通天神探狄仁傑》又再度端出「武俠奇幻」的金字招牌，這雖然稱不上是他的代表作，卻總算恢復了該有的水準。

《通天神探狄仁傑》由《風聲》的台灣導演陳國富擔任總監製；「全世界最靈活的胖子」洪金寶擔任動作設計，加上導演徐克，組成幕後陣容的「黃金鐵三角」！演員更集結了金馬獎得主劉德華、李冰冰，以及劉嘉玲飾演武則天，梁家輝也擔任一個非常富有轉折性的角色，幕前幕後都是超強卡司。

劇情描述武則天登基前夕，多起命案接連發生，受害者都是武則天的親信，而且每個死者都是從身體內部無故起火，把整個人燒成灰燼，武則天在無計可施之下，只好找來當年因為反對她而被關入大牢八年的神探狄仁傑重出江湖，必須要在武則天登基之前，限期破案！到底兇手是誰？又是用什麼樣的方法殺人？這些盤根錯節的政治權謀背後，又隱藏著什麼樣的真相？

本片有意打造成「中國版的福爾摩斯」，甚至還有兩個角色善於使用「亞森羅蘋」的易容術，把偵探小說的橋段全部拿來運用！劇情雖然牽扯到神怪情節，卻還是以邏輯概念作為前提，強調的是破案解謎的過程，雖然跟國外的偵探片相比，算是小兒科，但把武俠和偵探元素加在一起，還算新鮮，所以仍有可看性存在。

角色方面，狄仁傑在歷史上本來就是個有智慧的忠臣，電影裡面讓他因為反對武則天而被打入大牢，只好假扮瞎子以苟全性命，卻因為大家都以為他是瞎子，對他沒有防備，所以讓他有機會看到宮中傳達訊息的奏摺，因此明白武則天的勤政英明，也讓他轉變立場，願意協助武則天查案，劉德華精準的詮釋出狄仁傑的內心轉折，讓這名神探變得能文能武，又有一種歷盡滄桑的熟男魅力。

特效方面，除了被害者從身體內部起火，整個人化成灰的畫面非常駭人之外，那座沉入地底，不見天日的「鬼市」也很有魔幻色彩，還有那座號稱66丈高的「通天浮屠」搭配上週遭的繁華光景，打造出精雕細琢的大唐盛世，也讓整個畫面變得浪漫動人，後來這座大佛像倒塌的畫面也極其壯觀，可是跟那些絢麗的特效畫面比起來，武打場面的精采度略嫌不足，雖然從頭打到尾，可以真正令人印象深刻的武打戲並不多，看來洪金寶還是比較適合做《葉問》這類的紥實武打，如果是徐克的這種魔幻武打，不知道找袁和平來作會不會更好一些？

整體來說，本片用一個眾所皆知的歷史脈絡，改編成一個格局龐大的武俠奇幻推理劇，看似創新，卻還是若有似無的向中國靠攏（畢竟主要的市場仍是中國）。台灣片名叫《通天神探狄仁傑》，以「塑造英雄」來迎合市場需求，可是在大陸的片名改成《狄仁傑之通天帝國》，刻意淡化個人色彩，以國家民族作為出發點，符合大陸官方需求。結局強調著「不要用強硬態度瓦解強權，而是要以和平統一的方式為百姓謀福利」，看似有智慧，其實也是用娛樂來包裝「政治正確」的意圖。看來無論古代或現代，作風強硬獨裁的中國，依然是永遠不變的「通天帝國」！

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＊劉德華在片中剛出獄的造型，真的很像「犀利哥」！

＊剃掉鬍子和長髮之後，總算恢復了該有的帥氣！

＊李冰冰飾演的「上官靜兒」，性感神秘，武功高強。

＊梁家輝飾演的「沙陀」，是本片的關鍵人物。

＊劉嘉玲飾演的武則天，果然是「峨嵋聳參天」。

＊鄧超飾演的「裴東來」，是個亦正亦邪的人物。

＊手持長鞭當武器，李冰冰的武打身段非常迷人。

＊劉德華飾演的狄仁傑，正在從燒焦的屍體上面搜尋蛛絲馬跡。

＊幾乎每個主要角色，都有很厲害的輕功，可以飛來飛去！