山椒魚的分布很零散，不會聚集在同一處。在高山的環境，研究者除了要重裝徒步走所有的路程，又還要在路上見到可能適合的棲地時，停下來搜索、紀錄。以兩生類的研究而言，夜間才是拿著手電筒，到處尋找這些動物的好時機，但是在山裡，由於山勢險峻、對周圍環境不熟悉、加上第二天若又還要早起趕路，上山一次真正可以做研究、調查的時間非常少。若是每次上山花個十天兩百四十小時，真正可以尋找山椒魚的時間加起來可能還不到十小時。根據過去經驗，可以搜尋到山椒魚的機會是每一人調查三小時才能見到一隻。

1960年代後期國內學者開始研究山椒魚，將近五十年後的今天，調查的方法還是和以前一樣：仍然是爬山翻石頭，仍然是每次上山只能發現幾隻，仍然是投資報酬率極低的野生動物研究主題。也許山椒魚整體數量很多，但是除了登山步道、林道、山屋等少數地點和路線，多數地區都是不可及的崎嶇山地。再加上山區氣候不可預測和道路中斷的情況，一年裡可以調查的時間和日期更是有限。也因為找到的數量不夠多，至今對山椒魚的族群大小、行為、生殖、生理、發育等諸多生物學的主題，都幾乎沒有觸及。

這一群都是台灣特有種，都是台灣保育等級最高的「瀕臨絕種保育類野生動物」的五種山椒魚，常是各個國家公園和林務局林管處委託研究或調查的重點生物類群之一。但是多年下來，仍然停留在相同的資源調查，缺少深入的研究。

每天負重走二十公里的山路、被高山的紫外線曬紅、被冰冷的雨水淋濕，都是從事野生動物研究人員甘之如飴的過程。能夠找到研究的動物，更是令人珍惜、可以一再回味的經驗。但是野生動物研究人員的終極目標，是能有更多更深入的研究主題，以期更有效地確保這些動物的存活。如果真的重視山椒魚，應該建立一個長期的飼養和繁殖設施，讓研究人員可以在實驗室裡長期觀察、研究。這樣才能快速累積對這些種類的保育、生物學知識，也才有辦法利用這樣的知識保育山椒魚。這就需要各單位可以整合，集中資源和人力，有一個長期研究的計畫和願景。否則，那麼多年、那麼多人的步行、紀錄、風餐露宿，卻只換得永無止境的原地踏步，實在很不值得。