後人繪製的“冰航母”想像圖。

　  二戰期間，英國運輸船隊屢屢遭德國潛艇的攻擊。僅1942年11月一個月， 盟軍就有上百艘共86萬噸商船被德國潛艇擊沉，英國這個靠海上補給的國家幾乎被封鎖。英國海軍上將蒙巴頓勳爵的指揮艦，甚至兩次被德國人擊沉，他本人也差點送命。倫敦的生活用品甚至只能維持一個月，急得丘吉爾首相不知所措。

    但戰爭期間，英國國內鋼材奇缺，無法建造很多的反潛驅逐艦與護航航母。用什麼對付德國人的水下“狼群”呢？這成了戰爭的關鍵問題。

“冰航母”概念的始作俑者傑弗裏·派克（Geoffrey Pyke）。

    正當盟軍對德國潛艇頭疼不已的時候，英國記者兼情報人員的傑弗裏·派克（Geoffrey Pyke）提出了“用冰塊建造航母”對付德國潛艇的設想。派克向蒙巴頓提出將北極海域的巨冰拖至大西洋改造成人工冰島。不過，這一設想最初曾一度流產，因為冰山的絕大部分位於水下，而北極地區的冰塊又太脆弱，根本不可能抗擊大西洋高達數公尺的大浪。

    1943年初，美國科學家赫爾曼·馬克（Herman Mark）和沃爾特·霍恩施泰因（Walter Hohenstein）發現，將棉花和纖維加入淡水研製而成的冰具有良好的機械性能和高強度。這一重大發現，使得蒙巴頓的用冰製造軍艦的念頭又強烈地燃燒起來。蒙巴頓立即向首相丘吉爾推薦，並組織技術專家進行研製。

帕特裏夏湖上的冰製試驗品（被稱為Boathouse）。

    1943年5月，這些專家小組在加拿大落基山脈下的帕特裏夏湖（Patricia Lake）開始建造冰製試驗品，又被稱為Boathouse。一個月後，一艘長20公尺，外面貼著木板，內艙壁塗有瀝青、船體上鑿著管道狀通風孔的模型問世了。神奇的是，這艘“冰航母”，竟然安然地度過了火熱的夏天而沒有融化。

    據說，蒙巴頓將軍為了使“冰航母”計劃獲得通過，甚至還親自動手示範：1943年8月15日，在英美總參謀部魁北克戰略會議上，他拔出手槍，對準牆邊的兩個冰塊就是兩槍。第一塊冰被擊得粉碎。另一塊冰不僅毫無損傷，彈回的子彈還差點擦傷參加會議的美國海軍上將歐內斯特·金（Ernest King）的大腿。在場的人都被驚得目瞪口呆。

製作中的“冰航母”模型。

製作中的“冰航母”模型。

    蒙巴頓將軍用這種表演，來證明兩塊冰不同的硬度。第一塊冰是用水凍結的，結果被子彈擊碎。而第二塊色澤混濁冰塊內摻入了一定比例的木屑，其剛度、強度比普通冰塊大得多。如果用這種特製的冰建造航空母艦，將極大的提高軍艦的防禦力。

    蒙巴頓將軍聲稱：“利用這種經濟、快速的特製冰製造航空母艦就等於掌握了取得戰爭勝利的武器。”他還認為，一艘長巨大的“冰航母”既可作為浮動島嶼停放大批飛機，又可作為反攻納粹德國控制的歐洲大陸的跳板。

“冰航母”結構示意圖。

“冰航母”結構示意圖，中間的空隙用特製的“冰磚”填補。

冰航母的1：32模型，可與上圖對比。

    英國海軍要求“冰航母”能抗擊30公尺高的海浪撞擊；航母上的冰跑道應適合重型轟炸機起飛；航母在受到魚雷攻擊後只須用冰水填上即可完成損管作業；整艘軍艦要有製冷係統保護冰層不融化等。專家和工程師們，在戰爭形勢壓力下，日夜奮戰，三個月就拿出了設計藍圖：航母長600公尺（2000英尺），艦體厚12公尺，總重量約200萬噸，有26個螺旋槳推進器，並將其命名為“哈巴庫克”號。

    “冰航母”與“尼米茲”級航空母艦（左）和“愛荷華”級戰鬥艦（右）的對比，注意其數量繁多的螺旋槳推進器。

    當時絕大多數美英高級將領都相信了這一設想，並對“冰航母”充滿信心。美國總統羅斯福在蒙巴頓將軍的遊說下，也批準出資建造“冰航母”。但之後羅斯福發現，雖然單項設計都可行，但組成整體後卻矛盾百出。其中最主要的就是對艦上大型動力裝置的散熱量估計不足。事實上，只要發動機—啟動，周圍的冰就會開始大量融化。

    由於當時的科技水平的限制，許多技術難題一時無法解決，“冰航母”計劃只好暫停建造。隨著1943年10月，蒙巴頓將軍就任盟軍東南亞戰區司令，“冰航母”計劃就這樣不了了之了。

    但這一奇思妙想，在艦船史上確屬空前絕後，至今冰製航空母艦“哈巴庫克”的藍圖還保存在英國皇家海軍的檔案館中，成為珍貴的歷史文物。