「醮」一字自古以來有幾重意思，都是以「禮儀」為核心所延伸出來的。

《晉書》有「古者婚、冠皆有醮。」《儀禮》也有「再醮攝酒，其他皆如初。」這裡「酌而不酬」的「醮」，是古代嫁女、加冠之禮中的一種儀節。

「醮」的另外一重意義乃僧道設壇祈神求福的儀式。《昭明文選》謂：「醮諸神，禮太乙。」《隋書》謂：「夜中於星辰之下，陳放酒脯、餅餌、幣物，歷祀天皇、太乙，祀五星列宿，為書如上章之儀以奏之，名之為醮。」

自漢末道教盛行之後，「醮」字的意義更往宗教意味靠近。從南北朝開始，歷代朝廷為求風調雨順、國泰民安，大多有建醮的祭儀，而到了元、明兩代更為盛行。

當道教通俗信仰跟隨著漢人移墾在台灣生根之後，由於閩地風俗一向信鬼好祠，而早期移民於開拓之際多有因渡海、瘴癘、械鬥而死的，為超渡這些無主孤魂，建醮的目的遂兼祈神酬恩與施鬼祭魂。

種類

古代建醮可分宮廷建醮及百姓建醮；宮廷舉辦的最為隆重，由帝王舉辦的稱羅天大醮，諸侯舉辦的為齊天大醮，其規模都極為盛大，現今已不可見。然而台灣於 1980 年及 1984 年，分別在高雄關帝廟及台南市鹿耳門天后宮舉行過名為「羅天大醮」的隆重祭典，這是極少有的例子。

至於台灣民間的醮祭則種類繁多，常見的有慶成醮、祈安醮、王醮、神明誕醮、中元醮、水醮、火醮、路醮等等。

慶成醮係廟宇落成、或重修增建後慶祝完成而舉行；祈安醮大多固定周期舉行，分例年、三年、四年、六年、十年、十二年、廿年舉行一次等數種，是屬於醮祭中最常見的類型，有時前二者合併舉行，稱為慶成祈安醮。王醮也稱王船醮或瘟醮，為了祈求王爺保佑以驅除瘟疫，在台灣南部最為普遍。神明誕醮則為神明生日時所做的祭典，通常只有一天。中元醮顧名思義乃於中元節時，為普渡孤魂野鬼而設醮。至於水醮、火醮是因地方經常發生水厄或火災，為了為罹難者祈福而設，目前已很少單獨舉行，大多附屬於祈安慶成醮儀式中舉行。路醮則是為車禍喪生的冤魂所舉行，規模通常也不大。

打醮祭典則經常以祭期天數的長短，顯示其規模的大小，習稱「幾朝醮」。有一朝醮、二朝醮、三朝醮、五朝醮等等，五朝醮以上則屬格局極為盛大的醮祭。

早期台灣民間醮典的舉行都是好幾年才舉行一次，每次打醮，就要動員不少的人力、金錢及物資，所以民間往往要好幾年的休養生息，才有能力舉辦下一次醮典。

建醮的經費來源，可分為「斗燈道份」與「丁口錢」兩種，斗燈設於道場內，其名目可多達數百個，且分等級，重要的如天官首、地官首、水官首等，其中尚有象徵醮域全體信徒的「總斗燈」一個。斗燈按名目的等級，由信徒認捐多寡不等的款額。丁口錢則是向祭祀圈內的信徒收取小額金錢，男稱丁，女稱口，而牛也算一口。傳統上口錢是丁錢的一半。現在因工商社會使人口流動，人與土地的認屬關係變淡，收丁口錢制度也多改為題緣金或自由樂捐。

醮祭的程序

醮祭的程序、祭儀以及相關習俗各地有別，但大體說來，要先組織臨時性的醮局（建醮籌備委員會），負責規劃打醮的相關事宜，再者，要聘請「道士團」負責醮典所有的科儀。同一時間內，也會招募各斗首、確定各壇的角頭及壇主，並將各壇的工作分別交付壇主執行。

其次是「上疏預告」，目的是向玉皇大帝及天地諸神奏報建醮事由等，恭請諸神屆時光臨鑑醮，多在醮典前兩、三個月舉行。接著再建立法壇；法壇是道士施法和建醮主祭拜的神聖場所，有主壇（內壇）與副壇（外壇）之別；主壇就設在主辦的廟宇內，由道士們負責搭設、佈置祭壇， 副壇通常由各區域的角頭廟委辦。

再者，醮場須豎立「燈篙」，旨在對天神地祇、孤魂野鬼等明示此地舉行醮祭。民間信仰中的燈篙，一向被視為請神招鬼最重要的器物，除了沒有普渡科儀的一日醮，大部分的醮祭法會，都把豎燈篙視為最重要的起頭戲，其科儀過程非常慎重而且複雜。早在入醮活動前數日，甚至十數天前就要豎起燈篙，其目的有二：一是邀請天上諸神前來鑒醮及共享成果，二則招引陰間的孤魂野鬼前來共享孤食。

豎燈篙之後有放水燈，使含冤落水或失足落水的怨鬼可藉此分享醮祭。

齋戒為道教表現虔誠與戒慎的行為，在建醮期間，境內的善男信女都必須戒守齋素，以表達虔誠的心意，維持建醮法會的聖潔，迎神降臨賜福。所以「封山禁水」科儀之後，醮區境內的民眾都要戒慎以待，遵守齋戒素食且禁屠戒殺生靈的規定，廣義來說，是禁止任何殺生的行為。齋戒禁忌要到醮祭結束後才結束。

接著，內壇進行道教科儀，壇外在戲臺上扮仙演戲。翌日，家家戶戶備妥牲醴拜天公、謝三界酬答神恩以及祭祖，傍晚時分，則要準備祭品普渡，到晚上普渡結束後開葷宴請親友，到午夜，由道士行「謝燈篙」禮，將篙竿拆除，醮典才圓滿結束。

道教科儀

在中國歷史上，道教科儀曾經數度成為國家的祭典儀式，因此道教的行事之科與行禮之儀便格外地慎重。「科儀」，即指依照規範的動作、程序和禮節、法事。而不同派別的科儀會有不同特色，但主要由「啟師聖」、「入戶」、「發爐」、「請神」、「進表」、「轉謝」、「復爐」、「出戶」、「謝師聖」等環節所組成。此外，在科儀進行以前。通常會先進行「步虛」和「灑淨」的儀式。

步虛

步虛的意思即在太虛中漫步。道士在已設置的祭壇中，吟唱《玉京山步虛經》。同時進叩齒、咽津等儀式，配合「罡步」或「禹步」步法，藉著腳踏星斗的方陣，步虛旋繞而宜達天界。步虛可以是一種模擬昇天的過程。

灑淨

灑淨的目的是掃除穢氣和結界封壇，使壇場潔淨，避免醮祭所修之功被邪穢所破壞。

啟師聖

啟師聖是一請神儀式，道士逐一稱唸聖號，並行香供獻。所召請的諸神圴按位階之尊卑、遠近而逐一啟請，包括師聖、官將或功曹。眾神蒞壇的目的是為監督或主持法事。與啟聖禮相對的是「謝師聖」。當法事結束後，道士會以謝壇式予以禮謝，請眾神離開壇場，迨歸官府。

入戶

入戶即「入地戶、陞內壇」，與「出戶」相對。從道教的觀點看，入戶便是登天壇、進入天界。道士須按照一定次序、密咒及步法。並中的含意是，進行儀式者須先改變自己的狀態，將自己從凡俗中脫離，成為一個可登神聖界域的化身。

發爐與請神

在道教理論中，人的身中有神明三十六人，包括三五功曹、左右香宮、使者、侍香金童玉女、五帝直符、直日香官等。發爐的目的是召出身中神明，朝真謁帝。其中包括儀式的細節包括禮師、衛靈、鳴法鼓和發爐。與發爐相對的是「復爐」，亦稱「存天伏爐」，即將所出之身神歸還本位。

進表與轉經

進表即呈奏表之以謁帝之法事，此環節為整個道教科儀的核心。進表儀式包括「宣詞」，即述祟修法事的時間、地點、信士之名、祈佑之意及各朝科儀所課謁天闕帝君的聖號；罡步由二十八宿起，次為三十二天，再次為南斗、北斗、三台、五行、九宮，最後向天門踏行三步以進遞表文；道士到達天門之前，隨即伏地存想呈詞表，稱為「伏章」；呈表完畢後，再出天門，謝恩而退。

法器

法器是指道教儀式中所使用的各種用具。無論舉行何種道教儀式，均離不開法器。

在道教儀式上使用法器，主要是為了使儀式具有法力的效能，從而呈現出強烈的節奏感與莊嚴肅穆的宗教氣氛。因此，當道士在執行儀式時，除了要注重壇場的設置（如香爐、供品等的擺設）和本身的服飾（如頭上的道冠、道巾，身上的道服、道履等）外，還要因應儀式所需而使用和種法器。此等法器，或有用以辟邪驅魔的，或有用以召神遣將的，或有用以靖綏壇場的，或有用以節制經頌的等。

	帝鐘 亦稱三清鈴、法鈴、法鐘，道士行儀時的法器。帝鐘有手柄，柄端稱「劍」，呈「山」字形，是道教三清的象徵，代表玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。帝鐘有降神、驅魔的作用。法師施法時以單手持柄搖動，其叮呤叮呤的聲音，意為「振動法鈴，神鬼咸欽」。
	木魚 木質法器，又稱木鼓，道教行儀時用以敲擊節奏以控制誦經速度。由於魚晝夜都不合眼，所以把木頭雕刻成魚形，藉以警戒修行者應晝夜思道，切勿懈怠。木魚樣式和大小有多種：小木魚可握在手中敲打；大木魚通常放在經案旁邊。
	鼓 皮面木質法器，有圓筒形、扁圓形、大小兩種。道觀早晨開靜、晚上止靜時均有擊鼓為號者。小鼓在行儀時作為法器，配合小鐘使用。鼓聲有通神辟邪的作用。道教擊鼓十分講究，手法多樣，既能模擬「風雲雷雨」，又能配合經韻板眼，謂之「花點」。
	如意 行儀時高功（主持儀式的法師）的法器，由玉、木、骨等雕製。形狀略曲如「心」字，有三點：首尾兩端作雲彩形或靈芝形，中央一點呈圓形，三點暗喻「道化三清」之意，亦象徵一心尊三寶（道寶、經寶、師寶）。相傳如意為黃帝戰蚩尤之兵器，具有辟眾魔、宣寶經之法力。現今道教行儀時，只有高功可以手持如意。
	磬 銅質缽盂狀法器。道教行儀時擊磬以通報神靈、消災解厄。香客叩拜神靈，值殿道士擊磬以示通報；在道場誦經時，擊磬以控制科儀程序。
	引磬 銅質法器，又名手磬。其形似小碗，底部連以木柄，以便攜持。行走誦唸時，敲擊磬邊，其清脆之聲用以引導、控制行儀的速度，故名引磬。
	水盂 道壇法器。即：水碗、清水碗，用以盛裝法水（甘露）。古為竹製品，今多為銅製。有的形如茶杯，杯口略大，杯身周圍繪有「五嶽真形圖」；有的狀如飯碗狀的水盂，杯口略窄。高功法師，常以左手持盂，右手執楊柳枝，沾取盂中法水，遍灑法壇以示淨壇。
	鐺 又稱單音、銅鼓，俗稱鐺子。形為直徑約十公分的小銅鑼，懸於木框上，敲擊出聲。如果有多面小鑼懸掛於同一框上敲擊演奏，則稱為「雲鑼」、「雲璈」。
	鐃鈸 亦稱鈸、銅盤。由兩片圓形的銅板組成，其中央的隆起部份，有繩或布條繫結起來。行儀時道士雙手各持一片，合擊發聲。鐃鈸之聲，可迎送神將，驅趕妖魔。行儀時，鐃鈸通常和鐺配合使用。
	令旗 道教法壇上道士用以發號施令的旗子。旗面為青、紅、黃、白、黑五色，代表五行，並鑲以齒狀色邊，配有飄帶一條，旗杆一般為藤製。旗子上書有：「令」或「敕召萬神」等字。
	幢幡 法壇儀仗常用法器。幢、幡的區分在於：幢頂有蓋，並有執杆，可以手持；幡頂無蓋，有手持者，亦有懸掛於神像兩側。法壇設置幢幡主要用於盟天告地、昭真召靈。
	朝笏 又稱圭簡、朝簡、朝板、奏板等。原是古代朝廷上官員所執的手板，上面可以記事，以免遺忘。在道教法壇上，仍尊古意以示法師向帝尊奏告；朝拜時均是兩手恭執朝笏於胸前，以表尊敬。
	法尺 壇場法器，有木尺和鐵尺兩種：木尺多為金色或紅色，兩面均有刻度，並雕有葫蘆等吉祥圖；鐵尺不帶刻度和圖案 。另有天蓬尺，形為四棱，各面分別刻有日月、二十八星宿等星象圖案及天蓬元帥聖號，以示天蓬神的辟邪力量。道教認為法尺具有辟邪除魔的力量。
	法劍 壇場法器，即：寶劍、令劍、七星劍。法劍是道士施法的法器，具有斬妖誅魔的法力，科儀中唸咒語、噀水、灑淨、焚符等節次多以法劍相配合。法劍有金屬和木製兩種：金屬劍的劍身兩面各鑲有北斗七星圖案，劍柄則刻有龍、符圖案；桃木劍的劍身亦刻有符咒。
	法印 道士上奏天廷文書之印信，也是行使神力的法物。法壇上使用的青詞、表章、意文、榜檄、符籙多蓋法印，以象徵神靈的嘉持和頒行。質料有木質、石質、青銅等，印文多為仙聖的尊號或法壇的名稱，文字通常呈篆體或符籙，非一般人可識讀。
	令牌 又稱雷令，五雷號令牌，源於古時軍隊的虎符。有金屬或木質多種。令牌的正面一般有「五雷號令」，背面有「總召萬靈」等字樣，兩側刻二十八星宿名稱。令牌上圓下方，象徵天地，是道教法壇上用以召集神將、差遣神靈的法器，亦有辟惡驅邪的作用。
	手爐 有柄的香爐。用手持爐，故稱手爐。古代灌獻之禮用圭瓚，瓚的形狀像盤，內盛放祭酒，手柄像圭，執柄以行灌獻之禮，手爐即源於此。道教儀式有上爐香科儀，法師執手爐燃香，以行祭儀。↑

參考資料網站：道教文化