雙腳老是冷吱吱，晚上睡眠便容易受到打擾。德國、美國研究人員近日發現雙腳冰冷背後原因，主要是皮膚血管中的某些特殊蛋白質作用過強導致。未來也許能針對這些蛋白質研發新藥，以治療雙腳冰冷不適。

當身體感覺寒冷，便會逐漸減少雙腳、雙手末梢血流供應，這主要是為了讓血液集中於內臟，這樣才能讓內臟保持溫暖、運作順暢。但有些人這種反應過於強烈，或這種機制反應出現於錯誤時機，就常會出現手腳冰冷、不適。

像雷諾氏症就常引起手腳冰冷症狀，身體只要一遇到寒冷氣溫、壓力、手指與腳趾的血管便會收縮，導致手指、腳趾感覺麻木，膚色也會由白轉成藍。

這項近日發表於「美國生理學─細胞生理學期刊」的研究發現，就算室溫、戶外溫度正常，當血管壁肌肉細胞出現過多「α－腎上腺素受體」，就容易造成手腳冰冷症狀。有兩種稱為「Epac」、「Rap1」的分子或許就在這過程扮演重要角色。

研究人員以人體皮膚切片上的微血管肌肉細胞、老鼠尾巴動脈肌肉細胞做實驗。研究人員指出，當身體感覺寒冷的時候，身體為了保有熱能，會透過血管壁肌肉細胞中的「α－腎上腺素受體」讓血管收縮，進而控制肌膚血流。但有些人並非如此，即使環境溫度很正常，但還是會出現手腳冰冷情況。研究顯示，「Epac」、「Rap1」分子會影響腎上腺素受體功能，這種受體不但會反應身體壓力，也負責調控身體熱能，未來或許可以針對這兩種分子研發新藥，為患者改善手腳冰冷症狀。