台灣在經過清朝末期劉銘傳與日本統治，所從事各種近代化建設，使得安定的台灣與動亂不停的中國大陸已經產生不同的歷史發展，而且差距越來越大。

1945 年 8 月 15 日第二次世界大戰結束，也結束日本在台的殖民，由中國接管台灣。台灣人起先歡喜地迎接、並期待「祖國」的到來，但是國民政府的接收，卻帶來政治的腐敗、經濟的蕭條，以及越來越惡化的社會治安。因此台灣人從希望的心情，跌進了絕望的深淵。在國民政府接收的第二年（ 1946 年），台灣社會經常發生軍警與民眾的衝突事件，隨時都有可能爆發成大規模的流血事件。

終於在 1947 年的 2 月 27 日傍晚，專賣局查緝員到台北市現今的南京西路附近，查獲一名女菸販林江邁販賣走私煙，還用手槍槍柄打傷林婦頭部，使得圍觀的群眾非常憤怒並追打查緝員，慌張中逃跑的查緝員毫無目標地向群眾亂開槍，卻誤殺一名旁觀市民陳文溪。群眾積壓已久的情緒，就好像火山的爆發一般炸開來，衝向警察局和憲兵隊抗議，但卻得不到任何回應。

28 日上午，各地憤怒的群眾湧向專賣局台北分局抗議，並到行政長官公署前廣場示威請願。沒想到，長官公署用機關槍向群眾掃射，死傷數十人。青年、民眾到台灣廣播電台（就是現在的台北二二八紀念館），向全台灣廣播事件的經過，並請求各地的民眾起來響應，因此，衝突事件迅速擴及全島，各大市鎮都發生騷動，出現台灣青年學生、民眾、退伍士兵結合，與國民政府軍隊對抗的局面。

接著從 3 月 1 日到 5 日，由國民參政員及省參議員等人推派代表組成「二二八事件處理委員會」，與行政長官陳儀交涉事件的善後處理事宜，進而提出政治改革要求，陳儀表面上同意改革，全台各地的騷動才逐漸平息。卻沒想到，陳儀暗中打電報向南京政府請求緊急派兵來台鎮壓。

但是，就在 3 月 6 日「二二八事件處理委員會」發表「告全國同胞書」的這一天，高雄市卻發生高雄要塞司令彭孟緝殺害前來交涉的高雄處理委員會的代表，並且派軍隊向開會中的社會人士掃射，造成慘重傷亡。

處理委員會在 3 月 7 日通過著名的「四十二條要求」，其中包括政治改革方案，要求台灣的陸、海軍皆由台灣人擔任。但是陳儀知道南京派來的軍隊即將到達台灣，開始翻臉不認帳，他不再理會先前他所承認的「二二八事件處理委員會」。

就在 3 月 8 日下午，從南京派來的軍隊到達基隆港，一上岸立即從北到南進行無差別的屠殺，台灣因此社會陷入一片巨大的恐慌之中。緊接著進行「清鄉」的鎮壓行動，進行全台性的捕殺，濫殺無辜的台灣人民，死亡人數多達一萬至兩萬人，這就是台灣歷史上所稱的「二二八事件」。