〔編譯鄭寺音／綜合報導〕英國科學家七日宣稱開醫界先河，成功利用胚胎幹細胞培育出人類精子。雖然部分科學家質疑研究成果，但不可諱言的是，相關報告的發表為不孕症男性點燃了治療明燈，若研究能有進展，或許有助不孕療法的研發，造福求子若渴的不孕夫妻。

研究團隊強調 不會用於生育治療

英國新堡大學的奈爾尼亞團隊宣稱，他們利用胚胎幹細胞製造出精子，帶有真正精子重要特徵，包括它們是帶有二十三個染色體的單倍體細胞核（ haploid nucleus），不是具四十六個染色體的非生殖細胞，「它們有腳還有頭，而且會游泳，人體中像那樣的細胞只有精子」。

其他科學家雖樂見這項成果，不過他們也質疑，奈爾尼亞製造出的細胞，雖然與精子有一些共同點，但不能肯定就是真的精子。

奈爾尼亞認同還需進行更多研究的看法，不過他說，這項成果代表以幹細胞培育精子達成了里程碑，也能讓我們對生育有更多的了解。

之前奈爾尼亞團隊曾利用骨髓幹細胞製造出不成熟的人類精子，也曾以老鼠的胚胎幹細胞成功培育出精子，不過團隊這次發表的成果更向前邁進了一步。

奈爾尼亞之前暗示，以胚胎幹細胞培育精子的過程，或許也能製造出「女性精子」，讓女同志伴侶無須男人也能受精，不過他們七日發表的成果已排除這項可能。團隊表示，雖然女性幹細胞可以製造出不成熟的精子，不過只有帶Ｙ染色體的幹細胞才能培育出成熟精子。

奈爾尼亞希望接下來能將精子植入動物卵子，判斷這些精子是否有受精能力；他們也將以顯微鏡觀察這些精子，研判它們的活動與真正的精子有何差異。如果研究有進展，未來就可能將不孕症男性的成體細胞改造成胚胎狀態，接著讓這些細胞發育成帶有這名男性基因資料的精子。

奈爾尼亞強調不會將男性幹細胞製作的精子用於生育治療，因為英國法律禁止這樣做，這也不是他們主要興趣所在。奈爾尼亞說：「這項重要研發可以讓科學家仔細研究精子的形成、進一步了解男性生殖的發生過程及原因，有助於我們研發新方法協助不孕夫妻，讓他們擁有遺傳他們基因的孩子。」