噶瑪巴·伍金赤列多吉是嚴格按照第十六世噶瑪巴遺囑及轉世法則產生的靈童，出生於巴果（Bakor）。他的父母是牧民，有九個兒女，伍金赤列多吉在三個男孩中排行第二，他幼年在拉拓卡列寺學習。

         第十七世噶瑪巴是中華人民共和國中央政府批准認定的第一位藏傳佛教轉世活佛。十四歲的他離開楚布寺。關於他出走，流傳着各種矛盾的說法。

         2000年1月21日，中國官方指噶瑪巴終會返藏。2001年4月27日他在臨時駐地印度發表聲明：「1999年12月28日，在黑夜籠罩下，我和幾位貼身侍從，離開了我在西藏的寺院出走到印度。離開家鄉、寺院、僧眾、父母、家庭和西藏人民的決定，完全是我個人的決定。沒有人告訴我要離開，也沒有人叫我來此。我離開我的家鄉是為了弘揚佛法。

         印度指控駐錫印度的西藏大寶法王「噶瑪巴十七世」，替中國從事間諜工作事件，中國官方首次回應，鄭重否認；大陸「環球時報」引述中共統戰部一名官員的話說，印度這次指控大寶法王的事件，反映出印度長期不信任中國。而西藏精神領袖達賴喇嘛則表示，噶瑪巴十七世是重要的宗教領袖，印度當局在進行任何指控前，應該先做好全面與深入的調查。

        噶瑪巴十七世是自西藏解放之後，第一位獲得中國政府與達賴同時確認的活佛。