自尊心固然是人與生俱來的心理要求，但卻不是從天上掉下來的免費禮物，而是得自己先付出一些代價才能換取的一種「自我滿足之感」。
        這得先付出的代價或說努力是什麼呢？簡單說就是得先建立一份自信。
        原來自尊是自我的面子（一種顯發於外的光榮感），自信才是自我的裏子（一種蘊積於內的充實感）。有幾分裏子自然就有幾分面子，這就叫做「實至名歸」。我們也的確應該努力修養自己，讓自己具有可尊敬的人格素質，以自然獲得別人的尊敬。所以孔子也說：「君子疾沒世而名不稱焉。」（知識分子應該擔心自己白白活了一輩子，卻沒有建立起可敬的人格，以致愧為知識分子。）
        每一個人都願望自己無愧為君子——或者更直接說無愧為一個人——這就是人人都不例外的自尊需求，所以罵別人「不是人」也就常常是對別人的根本侮辱。但如果我們不認真做人卻還想保有做一個人的自尊，那自尊就會變得愈來愈脆弱，愈容易受傷。於是人就會愈來愈敏感地把力氣都花去護衛他脆弱的自尊，而忘了去增強他的人格素質或者自信。例如一聽到別人的批評就生氣辯解，而一點兒都沒去作應有的反省。結果惡性循環，他的自尊只會更空虛、更脆弱、更沒有相當的內在自信來支持，更容易受傷。這就叫做「高自尊低自信」，心虛還偏擺高姿態，這的確是人很難避免的通病。