宣王聽了很不高興，他的大臣對顏黜嚷到：“大王是君主，你是臣民，大王可以叫你過來，你怎麼可以讓大王過去呢？”顏黜說：“我如果走到大王面前去，說明我羨慕他的權勢；如果大王走過來，說明他禮賢下士。”齊宣王很生氣的說：“到底是君王尊貴，還是士人尊貴？”

　　顏黜馬上接著說：“當然是士人尊貴，君王並不尊貴！”宣王說：“你說這話有根據嗎？"

　　顏黜神色自若地說：“當然有，秦國進攻齊國的時候，秦王曾下過這樣兩道命令：‘誰敢在柳下季墳墓五十步以內的地方砍柴，格殺勿論！ 誰能砍下齊王的腦袋，就封為萬戶侯。’由此看來，一個活著的君主的頭，竟然連一個死的士人墳墓都不如啊。”

　　齊宣王覺得自己理虧，說：“我是自討沒趣。聽了您的一番高論，才知道了小人的行徑。希望您接受我為您的學生！今後您就住在我這裡，我保證您有肉吃，有車乘，衣著華麗。”

　　顏黜卻辭謝說：“玉，原來產於山中，如果一經匠人加工，就會破壞，雖然仍然寶貴，但畢竟失去了本來的面貌。士人生在窮鄉僻壤，如果選拔上來，就會享有利祿；不是說他不能高貴顯達，但他外來的風貌和內心世界會遭到破壞。所以我情願希望大王讓我回去，每天晚點吃飯，也像吃肉那樣香；安穩而慢慢地走路，足以當作乘車……”顏黜說完，就告辭而去。