在南太平洋，有一個由322個島嶼組成的國家︰斐濟 (Fiji)。據資料介紹，斐濟是現今世界上唯一一個沒有癌症的國家，全國62萬人中至今無一人患癌 (最近估計約有 85 萬人)。原來，居民們在飲食上有一個特殊的習慣，就是人人都吃杏。斐濟產杏，大大小小的島嶼上長滿了杏樹。居民們將杏加工成杏肉干、杏仁，做為日常食品食用。科學家研究發現，斐濟人不患癌與吃杏息息相關。
 另據資料介紹，在喜馬拉雅山東南麓，有一個居住著五萬餘人的少數民族地區，這里的人普遍長壽，平均壽命在90歲與100歲之間，他們幾乎與世間的病魔絕緣。他們居住的地方也是遍地杏樹。美國科學家考察後發現，該處的人能長命百歲，也與常食杏肉干和杏仁有關。
杏在中國的歷史也十分悠久，據說，在古老的仰韶文化中就有關于杏的記述。杏在我國分布也很廣，遍布大江南北、長城內外。古代文人墨客曾以杏為題創作出了許多優美的詩篇，其中"一枝紅杏出牆來"、"紅杏枝頭春意鬧"等詩句久傳不衰，讓人贊不絕口。
杏肉、杏仁均可食用。杏仁除可食用外，還是一味被人推崇的中藥。杏仁分苦、甜兩種，苦杏仁能止咳平喘、潤腸通便；甜杏仁偏重滋養，有補虛、潤腸、散寒驅風、止瀉潤燥等功能，是醫治哮喘、支氣管炎、皮膚脫落、腸胃病藥。
《本草綱目》中指出︰杏仁甘、苦、溫、冷利，有小毒，主治咳逆上氣喘促，潤心肺，除肺熱。其它藥籍醫典中也有記載。
現代醫學研究證實，杏仁每100克含蛋白質35克左右，含脂肪50克左右，還含有豐富的鐵、鋅、鈣、鉀、磷、硒等礦物質 和豐富的維生素A、維生素C、維生素E、維生素B17等。美國科學家在喜馬拉雅山東南麓長壽地區考察得出，該地區居民每日所食的含杏的食品中，所含的維生素B17和維生素E 是西方人每日攝入量的20倍左右，而維生素B17具有抗癌作用，維生素E 被人們稱為抗氧化之王。
杏仁中的脂肪90%為不飽和脂肪酸，不飽和脂肪酸是一種對人體有益的脂肪酸，可降低人體內的膽固醇，促進血管健康， 預防高血脂、高血壓、動脈粥樣硬化等疾病的發生。
杏仁中豐富的硒元素對人體來說更是一種珍貴的微量元素，硒能幫助人體清除各種自由基，保護細胞免受有害物質的攻擊；硒還有將對人體有害的如汞、鉛、鎘等重金屬物質排出體外的功能，使人體免受其害；硒還有抑制延緩細胞惡變的能力，並幫助細胞進行自我修復。人體若缺乏微量元素硒，極易導致癌的發生。
杏仁還是一種高能量食品，每100克杏仁中含514大卡能量，是牛羊肉的4倍左右，在幫人增加體能的同時卻不增加體重。因此，杏仁是運動員的理想食品，更是工人、農民等高體能消耗的人的理想食品。
杏仁在預防心臟病方面也有著獨特的作用。科學家研究得出，每周至少食一次杏仁的人比不食杏仁的人患心臟病的比率低25％，每周食5次杏仁的人比每周一次也不食的人患心臟病的比率低50％。
 
不過，大家亦要注意，杏仁應吃”原料裝”的 (raw)，不加工烘焙，烘焙是心臟病的原因之一，經烘焙後的杏仁會失去維生素。