米勒從1862年開始構思這幅牧羊圖的創作。全畫洋溢寧靜安祥的和諧之美。年輕的牧羊女（可能是米勒的女兒）戴著紅帽，披著短斗篷，低頭打毛線。她領著羊群，站在蕭瑟、陰暗、單調的曠野中，一望無際的草原延伸到遠處天地相會的地平線。

這幅風景畫的準確及其淡淡愁緒令人擊節嘆賞。牧羊女身後的羊群聚攏在一起，將夕陽餘暉反射成波濤起伏的光點。簡單的場景更能反映出畫家爐火純青的功力：完美的構圖、巨細靡遺的細節（如牧羊女腳邊散布的小花），我們再一次看到藍、紅、金黃色組成和諧完美的畫面。

「牧羊女與羊群」其實融合了「拾穗」和「晚鐘」的長處：低頭祈禱、感謝上蒼賜予她工作機會的牧羊女，和其他畫作同樣都包涵著農民單純的心與虔誠的宗教情懷。

牧羊女站在落日餘暉裡，雖然因為逆光，臉部和身體比周圍的景色、羊群都要昏暗一些，但是，米勒流暢沈靜的色彩，把因為生活壓力而不得不微微傴僂的牧羊女身軀，描繪得像是一座矗立在大地上的雕像，讓人們很難不多看幾眼；儘管她的衣衫襤褸，神情也很疲憊，但在米勒眼中，她和其他的農民都是「日復一日勞動，來養育這偉大民族、來締造這美麗國家」的英雄，有一種平凡的詩情畫意。