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　文／杏語心靈診所

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恐慌症（panic disorder），又稱驚恐障礙，是一種焦慮型精神官能症。症狀常因為預期性焦慮而發作，也常無預警發生，造成患者嚴重身心煎熬。

　　這段發作過程，用專業的話來講，叫做：恐慌發作(Panic+attack)，它是恐慌症(Panic+disorder)最重要的特徵，但不只恐慌症才有，其他疾病也可能出現類似的發作，諸如：畏懼症、憂鬱症等。

　　患者擔心發作時會造成危險，擔心求救無援，生活大受影響，甚至整天不敢出門，或者乾脆搬到醫院附近，比較有安全感。

　　這樣的疾病並不罕見，但很多人不知道自己罹患的是什麼病，看了很多不同的醫師，卻始終治不好。很多患者都不明白，自己到底怎麼回事了？為什麼好端端的，會突然極度恐慌起來？有時，甚至連醫生也搞不懂：各種檢查都做過了，一切正常，可以說根本沒病，但患者為什麼還是有這些症狀？

　　恐慌發作(Panic+attack)是恐慌症(Panic+disorder)最重要的症狀。它最主要的特徵，顧名思義，就是恐慌，極度的焦慮，發作非常快速，快速到讓人都還摸不著頭緒以前，就突然天旋地轉、汗流浹背，跡近崩潰，然後在徹底蹂躪之後，悄然消失。

　　由於恐慌症會破壞患者的生活、人際關係、工作能力，憂鬱是很常見的一種反應，自殺的機率也會提高，有些人會嘗試藉酒澆愁或爛服藥物，導致酒精或藥物成癮。

　　緊張、焦慮是恐慌發作最關鍵的現象，交感神經在此刻活化到最高點，心悸、心跳加速、大量冒汗、發抖、寒顫、潮紅都是常見的症狀。患者會感覺到即將窒息了，不由自主地加速呼吸，卻仍吸不到氣，胸口、腹部都相當的不適，頭重腳輕、暈眩、手腳麻木等症狀霎時湧至，此時，患者會自覺到好像要失去控制了，有人會擔心自己就要發瘋，也有人會擔心自己轉眼就會死掉。週遭的事物都變得飄飄渺渺，自己彷彿不再存在了。巨大的焦慮排山倒海而來，伴隨著各種痛苦的身體症狀，諸如：心悸、暈眩、發抖等等，洪水般迅速將患者淹沒。沒有原因，沒有理由，不知何時，不知何地，焦慮說來就來。

　　患者常以為自己中風了、心臟病發作、快要失控或死掉，然而，幾十分鐘後，症狀又慢慢消失，等到完全恢復平靜，又是雨過天青，只留下疲憊已極的患者。

根據DSM-IV的說法，這類症狀不一定會全部出現，只要十三項症狀中出現四項，或者更多，此時，我們就能稱之為恐慌發作(panic+attack)。當恐慌發作(Panic attack)，患者感受到強烈不適，因此常求助於急診室。

身心症狀

　　根據美國精神醫學會所刊行的第四版診斷與統計手冊(DSM-IV)，恐慌發作的症狀包含下列十三種：

1. 心悸、心跳加速

2. 冒汗

3. 發抖

4. 呼吸急速

5. 感到快窒息

6. 胸口不適

7. 噁心、或腹部不適

8. 暈眩、頭重腳輕

9. 失現實感、或失自我感

10. 感到自己快要失去控制或發狂

11. 感到快要死掉

12. 渾身麻木

13. 寒顫或潮紅

病因

　　交感神經過敏、腦內缺乏血清素

治療

１. 恐慌症的藥物治療：Benzodiazepine(BZD)藥物救急，壓制發作的不適感(如Alprazolam)。SSRIs藥物長期投予，選擇性抑制血清素回收，增加腦內血清素含量，目前此藥物為精神科治療恐慌症之主線藥物(如Fluoxetine, Escitalopram )

２. 恐慌症的非藥物治療：

　　放鬆練習：腹式呼吸+放鬆冥想、肌肉放鬆練習

３. 認知行為治療：直接面對恐懼之身心狀態，認知此症不會死也不會瘋，症狀達到峰值後會下降，逐次減敏後而重回正常生活品質

４. 團療：配合藥物與非藥物治療，並由病友間分享各自經驗的全面性治療(台灣有健保給付)