一八九七年九月二十一日，紐約的太陽報刊登了一封回函，這封信件成為史上被轉刊次數最多的社論，它被翻譯成各國語言，引用在數不清的書籍、電影和其他的社評中，甚至印製成海報及郵票。該篇社論的作者是Francis Pharcellus Church。

　　當年，一位八歲女孩的同學們告訴她，世界上沒有聖誕老人。於是，她回家問了父親，父親回她，何不寫信問報社？因為報社刊登的是真實發生的新聞，如果報紙上說有，那就是真的。所以這一位名叫薇吉尼亞的小女孩，寄信給太陽報，問道：世界上有沒有聖誕老人？

　　她很快的在報紙上看到了主編給她的回應，而這篇回應立刻傳遍全世界。每年的耶誕節，很多人將它視為一帖溫馨劑，在寒冬中，等著聖誕老人降臨。

他在回函中是這麼說的：

　　是妳的朋友們錯了。他們被懷疑論者影響，除非親眼所見，他們無法相信任何事情。他們以為我們人類可以全面的理解世間萬物。事實上，比起這個宏廣的宇宙，人類是極其渺小。

　　「Yes, VIRGINIA, there is a Santa Claus.」

　　他這麼告訴薇吉尼亞。

　　他說，聖誕老人存在於我們的摯愛與慷慨，虔誠與熱情中。他豐富了我們的生命，帶來歡樂與美麗。如果這個世界少了聖誕老人，將會多麼的沉悶與乏味，失去了童年的幻想，沒有詩歌，沒有浪漫的情懷，盈滿童年的永恆之光，將消失絕跡。

　　如果我們不相信聖誕老人，那麼也不再相信天使與精靈吧。妳可能可以請父親雇用所有的成人在耶誕夜裡，守著世上的每一根煙囪，等著捕捉聖誕老人。但即使他們沒有看到聖誕老人從煙囪爬下來，又能證明什麼呢？沒有人見過聖誕老人，但也沒有任何的證明，確定他的不存在。

　　世界上最真實的事情是那些不論大人或孩子們用眼睛可以看到的。

　　妳曾經看過精靈在草地上飛舞嗎？當然沒有，但是沒有證據顯示他們不在那兒。

　　妳可以敲開嬰兒的玩具沙鈴，看看裡面是什麼東西製造出響聲。但是，有一層面紗，輕罩在我們看不到的世界上，即使是世界上最強壯的人也無法拆開這層紗，只有信念、想像、詩歌、愛和浪漫的心，可以一窺這奇妙神聖的境地。

　　Yes, VIRGINIA, there is a Santa Claus.

　　一百多年前的Francis，一個充滿詩情與真心的作者，感動了許多人。

　　我喜歡耶誕節，看著孩子的心裡盪漾著興奮與不安，謹慎提筆寫信給聖誕老公公，報告今年的行為狀況，再委婉地請聖誕老公公送給他一個小禮物。

　　我喜歡耶誕樹上閃閃的珠光，印著孩子們充滿期待的熱切眼神。

　　最讓人動心的是一股信念，憑著這信念，我們可以在現實世界的邊緣中，享受童話故事，也置身於童話故事。孩子們可以在耶誕節的清晨，用小跑步的速度衝到聖誕樹下，打開聖誕老人搭著雪橇，從遙遠的銀白世界送來的驚喜。

　　是啊，如果失去了聖誕老人，失去了精靈與天使，失去了信念，這將會是一個多麼黯淡慘白的世界。

　　耶誕快樂。

※文／谷梅