上海港貨櫃處理量逾八百萬箱。一九九九年至二○○二年的四年內，上海港平均每年以一百萬箱高速遞增,承擔上海地區出口物資總量的六成和上海口岸九成以上的外貿進出口物資的裝卸任務，其所處的長江三角洲地區佔「全國」面積的四分之一，人口佔「全國」的五分之二，國民生產總值佔「全國」的五分之四，是大陸經濟最發達的地區。

目前，上海港在全球十二個航區都有航班，從上海港始發的集裝箱班輪航線通向全球的一百二十多個港口。每月集裝箱航班超過一千三百五十七班，集裝箱船舶的平均在港時間，從一九九三年的二十九小時，下降到十八小時，縮短了百分之三十四。

上海港現有集裝箱專用泊位十六個，年設計吞吐能力三百三十萬標箱，二○○五年前將再建成外高橋港區三、四期工程共六個集裝箱專用泊位，到時仍會有三百多萬標箱的集裝箱吞吐量能力缺口。二○○五年洋山深水港一期工程建成前形成的集裝箱碼頭能力缺口，上海港將一方面讓黃浦江老港區碼頭繼續承擔部分運力，另一方面對現有外高橋集裝箱碼頭進行技術改造。