在希臘神話中，宇宙最初的形態是混沌(Chaos)。混沌生了地神該亞(Gaea)，之後出現的是在大地的底層塔耳塔洛斯(Tartarus)出生的厄瑞玻斯(Erevus;黑暗）及在地面出生的尼克特(Night;夜晚）。厄瑞玻斯和尼克特兄妹兩結合生下了光亮(Light)和白日(Day)。接著該亞生出了天空，即是穹蒼之神烏拉諾斯(Uranus)，烏拉諾斯和該亞結合，成為世界的主宰。他們生下六男六女，即十二泰坦巨神(Titans)。
除此之外，他們還生了三個獨眼巨怪和三個百臂巨怪。據說烏拉諾斯討厭子女，把他們藏在該亞體內，不見天日。該亞慫恿子女造反，子女中的克洛諾斯(Cronus)用該亞造的大鐮刀閹割了拉諾斯，從而稱雄世界，但從烏拉諾斯的血液中生出了巨人(the Giants)和復仇三女神(the Furies)。烏拉諾斯和克洛諾斯這兩代就是希臘神話中的老神。

克洛諾斯和妹妹瑞亞(Rhea)生了三男三女。克洛諾斯懼怕被子女推翻，因此在孩子出生時就把他們吞入腹中。瑞亞傷心已極，在小兒子宙斯(Zeus)出世前向大地母親該亞求救，逃到克里特(Crete)，把宙斯藏於洞穴，給了克洛諾斯一塊用尿布包的石頭當嬰兒。

宙斯以後打敗了克洛諾斯，迫使他把吞下去的兄姐重新吐出來。兄姐們感謝宙斯，推他為主神。宙斯和兩位兄弟波塞頓(Poseidon)和黑地斯(Hades)分割世界：宙斯掌管天，波塞冬掌管海洋，黑地斯則是掌管冥界。宙斯和他的兄姐及子女成為新神，希臘神話的大部分內容都是有關新神一代的故事