1928年，湖北省有識之士提出要恢復並重建一個中南地區（包括現在湖北、湖南、安徽、江西、廣東、廣西、福建等地）區域性的重點大學，這個想法得到時任大學院院長的蔡元培先生贊同，同時力主「決定武漢大學為國立大學，與北大、中大等並重」，由中央和地方共同投資建設。1928年5月18日，南京國民政府大學院（後改為教育部）決定以國立武昌中山大學為基礎建立國立武漢大學。7月24日，原武昌中大改建為國立武大。8月，武大成立以李四光為委員長的新校舍建築設備委員會。1929年上任的王世傑校長認為，國立武漢大學「不辦則已，要辦就當辦一所有崇高理想，一流水準的大學」以及「規模宏大」的萬人大學。新校舍建築設備委員會選定風景秀麗的武昌羅家山（又名「落駕山」）為武大新校址，並在此建造新校舍。後國立武漢大學文學院首任院長聞一多將羅家山改名為「珞珈山」。

新校舍一期工程於1930年3月開工，1932年1月完工；二期工程於1932年2月開工，1937年7月完工；只剩下醫學院、大禮堂、總辦公廳因經費不到位未建。1938年3、4月間，武漢有三面被日軍包圍，武大被迫西遷至四川樂山，武漢珞珈山校園成為國民政府領導武漢會戰的軍事指揮中樞。1938年期間，每次日機的航路都經過珞珈山上空卻從未進行過轟炸。同年10月武漢淪陷後，日軍將珞珈山校園闢為其中原司令部，「本親善之旨」「以資保全原貌」。因此珞珈山校舍極為難得的整體保存至今。

武漢大學早期建築是中國近代大學建築的佳作和典範，由於具有較高的歷史價值、藝術價值和科學價值，它與北京大學未名湖燕園建築和清華大學早期建築一起作為首批中國大學校園內歷史建築群現址，於2001年6月25日被中國國務院正式列為第五批全國重點文物保護單位。

以下幾張為工學院的照片，此為武漢大學早期建築，現在已經列為重點文物保護單位，照片中可以看出是民國23年建立的。

武漢大學早期建築是中國近代大學建築的佳作和典範，由於具有較高的歷史價值、藝術價值和科學價值，它與北京大學未名湖燕園建築和清華大學早期建築一起作為首批中國大學校園內歷史建築群現址，於2001年6月25日被中國國務院正式列為第五批全國重點文物保護單位。

由於校園依山傍水，教學及學生生活區根據栽種植物、地形地貌等分散為八大片。其中五片早已有特定名稱：櫻園、梅園、楓園、桂園、湖濱。2004年7月28日，武漢大學地名規劃工作小組提出《校內地名命名、更名方案（草案）》，準備將剩下三片未命名的教學及學生生活區分別定名為桃園、星湖園、杏園。但該草案曾因褒貶不一被一度擱置，目前已實施。目前，學校要求和安排所有大一新生全部住在校內的學生宿舍。