【聯合晚報╱記者洪哲政/台北報導】2012.04.03 03:05 pm
國軍愛國者飛彈送往美國性能提升為愛國者飛彈三型，已祕密運返台灣，第一批部署台北市南港執行防空戰備任務，希望未來能順利陸續完成六套新購愛國者三型飛彈，加上三套現有裝備性能提至愛國者三型飛彈的換裝任務。根據軍方規畫，愛國者三型飛彈將部署在台北、台中、台南、高雄與屏東地區，執行反飛彈、反戰機的防空任務。
國軍提升現有愛國者飛彈性能為愛國者三型，同時新購愛國者三型飛彈的疾鋒案，總預算高達1791億元，因為預算取得困難，成軍時程延後，從民國96年至110年間，先完成四套新購加三套性能提升案。另外短缺兩套愛國者三型採購預算，軍方希望與中東某國共同分攤研發生產經費，降低我方的預算需求，但是目前尚未編列。
目前第一套將國軍愛國者二型飛彈提升為三型的系統，已部署台北市南港，因應北韓試射導彈，將投入戰備任務。據指出，由於愛國者飛彈系統區分彈體與軟體，外界傳美方尚未將愛國者三型飛彈彈體運抵台灣，但性能提升後的飛彈系統軟體，我方已經可以運用。但是，國防部軍事發言人羅紹和並未說明飛彈彈體是否已運交國軍。
軍方表示，國軍愛國者飛彈性提提升為愛國者三型後，射控系統、通訊與彈體都升級。每套愛三執行獨立防護指管中心、機場、 雷達站等要地任務，愛三彈體可不靠雷達照明自行接戰目標，因體積小，每個發射架可儲存16枚，發射架與雷達距離可達30公里，野戰部署較有彈性，愛國者三型飛彈（PAC-3）系統能夠執行反飛彈任務，最主要的關鍵，在於可以正面迎擊來襲導彈的彈頭，直接擊毀，有別於國軍現役愛國者二型是近側爆炸擊毀導彈彈體。
國軍原先購自美國的愛國者二型彈，曾在波灣戰爭使用，追擊目標需要雷達持續照明，破壞目標方式，是在目標附近空炸後，以破片衝擊目標造成破壞，擊落的達成率不如愛國者三型直接撞擊有效。愛國者三型裝配主動雷達自動導引彈頭，配合彈體的向量噴嘴，修正路徑，可有效攔截來襲導彈，但射程相對不遠，射高只有15到20公里，屬於低空層防空飛彈。
愛國者三型飛彈原廠本身可實施原先的愛國者飛彈系統軟體的升級，但是彈體必須另開生產線。軍方內部透露，由於中東某國也有意採購，我國希望能藉著合併採購，分攤研發與生產經費，降低採購成本，但仍在磋商之中。