第二章   雪獅虎

在距離槐古鎮數萬公里外，有個治理得井井有條，街道上總是一片紙屑都看不到的大城市，它是奧來國的首都，名叫薩爾其特。

據說薩爾其特是開創奧來國的第一任國王，是個長著四隻手臂，身高超過5公尺的勇猛戰士。傳說薩爾其特有著兩個頭，每個頭上各生六隻眼，六隻耳朵，能夠預見即將要發生災難與戰事。帶領過的軍隊從來沒有戰敗的紀錄，是一位不敗的君主。

對於薩爾其特，後續再詳細說明，現在，讓我們繼續說故事。

萬里無雲的一個晴朗天氣，薩爾其特市，奧來國國立動物園內，此時正充滿著歡笑與喧鬧聲，就如同慶典一樣熱鬧。

今天是動物園的大日子，因為今天是新明星，來自北方大陸的一對天上珍獸母子第一次對外亮相的日子。在新聞媒體的大肆喧染報導下，吸引了來自全國各地的大批遊客。大家爭先恐後地要來一睹天上珍獸的風采。

也不能說人們跟風盲從，實在是天上珍獸千年不遇，極為難得，更不用說能在動物園裡面那麼近距離看到了。

這兩隻天上珍獸生活在北方大陸最高的山，海拔高度32000公尺的戊魯姆峰的雪線上。那是一片不是普通人能夠接近的生命禁區。那是一片幾乎沒有存在任何生存機會的區域，幾千年來，奧來國國內從來都沒有出現這天上珍獸的身影。所有相關的訊息都是出自最厲害的老獵人口述，把天上珍獸的形象描繪得活靈活現，充滿傳奇的色彩。

這對天上珍獸，古書記載，名為雪虎獅。

沒有人知道這兩隻雪獅虎是如何來到奧來國的。官方只說是國內動物保護團體在一次稀有動物走私行動中，攔截救下。但為何如此稀有且兇猛的雪獅虎會被捕捉到，卻沒有人有確定的答案。

當初在狹窄的貨櫃艙內，明顯營養不良的母雪獅虎就縮在精鋼製成的籠內，全身是傷，奄奄一息，完全失去了天上珍獸的威猛風采。動保人員發現後立即通知，動用陸海空軍，緊急將母雪獅虎送到奧來國立動物園，並立刻召集國內最為優秀的動物學者以及獸醫師，替這隻遠道而訪的天上珍獸進行醫治與安置。

令人感到欣慰的是，可能是因為救助及時以及設備精良，又或許是雪獅虎這天上珍獸本身的體質就是不凡，所以在進行了三個月的醫治與休養後，雪獅虎完全恢復了應有的活力，重振往日的風采。

更令人雀躍的是，搶救過程中發現這隻雪獅虎竟然身懷六甲，肚內的小雪獅虎已然將要臨盆出世。

就這樣，奧來國立動物園就這樣迎來了雪獅虎母子倆，也成為了當下全奧來國最炙手可熱的當紅動物明星。

這雪獅虎可完全不愧對天上珍獸的美名。這母雪虎獅的身長5米94，四肢站立高度為3米26，一顆兇猛的頭顱就跟小貨車車頭一樣大，張開的嘴就像是一個大米缸一樣，森森白牙讓人望而生畏。

雪獅虎周身雪白，有著老虎獨有的斑紋，而牠的頭顱不管公母，都有著獅子一樣華麗的鬃毛，一雙寶紅色的眼睛，透露著王者的狠戾與殺氣。

令人更嘖嘖稱奇的是，雪獅虎長了兩對長翼，前翼雪白如同天鵝，後翼灰白如同雄鷹，前翼展翅6米，後翼展翅5米，雙翼輕輕一揮，空氣擾動就如同刮起一場颱風。傳說中雪獅虎的最高飛行速度可達到時速一萬公里，比現今世界上的許多飛行機器，還要快得許多。

牠的尾巴雖似一般獅虎一樣，但是，尾巴數量卻有著天差地遠的三條，在身後有節奏地左擺右甩，好不威風。

雪獅虎只要一吼，動物園內的所有獅子老虎就像是遇到魔鬼一樣，都低著頭向著雪獅虎的籠子方向，就像是對著王者膜拜似的，可見這天上珍獸之威猛，這才是名符其實的萬獸之王。

『葉秀道，你不要用跑的，危險。人那麼多，等等找不到爸爸媽媽怎麼辦!?』奧來國立動物園內，猛獸區，一個約莫10歲，長著黑髮，滿臉清秀的小女孩，氣嘟著小嘴，對著前面頑皮奔跑的藍髮小男孩叫喚著。

『姐，妳看，這裡有藍豹！超帥的！』藍髮小男孩手指著眾多猛獸籠的其中一個籠子，興高采烈的說著。

葉秀道，今年8歲，天生有著一頭寶藍色的頭髮，清瘦的外表跟一般八歲小男孩沒什麼不同。但是他的眼珠顏色跟常人卻有著巨大的不同，奧來國的人民大部分眼珠或棕色或黑色或藍綠色，但葉秀道眼珠卻是紅金色，金色的眼珠之外包裹了一圈紅色的光暈，就像是太陽一樣的感覺。

也不知道發生了甚麼事，葉秀道的眉間從小就有一道傷痕，傷痕的形狀就像是一團火焰。其實身上有著胎記或是傷痕在世間也是平常不過的事，但葉秀道眉間的傷痕並不像普通胎記的暗紅色，也不像普通傷痕的顏色，而是泛著藍色與白色的火焰傷痕。葉秀道的父母也沒跟人細說傷痕是怎麼來的，只說，一出生就這樣，大家也就習以為常了。

而追逐著葉秀道的小女孩，名叫葉雨鵑，今年9歲，是個稍稍瘦弱的小女孩，外表跟國內一般的小孩一樣，沒什麼特別。硬要提的話，葉雨鵑左右上排牙齒各長了兩支尖尖小虎牙，總共四支，跟平常人的虎牙顏色也有一點不同，四支虎牙帶點淡淡的玫瑰色，但不仔細看，卻是不易察覺。而葉雨鵑笑起來的小臉上有兩個大大的酒窩，整個外表看起來，就只是個非常得人疼的乖巧小女生。

『吼呦，就叫你不要亂跑了，等會跌倒怎麼辦！』葉雨鵑氣呼呼地走到令人頭疼的頑皮弟弟身邊，抓起了正對著藍豹興高采烈的葉秀道的手，一副小大人的模樣說教著。

『沒關係啦，有姊姊在阿！姊姊會保護我的，對吧，對吧！』葉秀道瞇著兩顆眼睛，挽著葉雨鵑的手，撒嬌地說。

『真拿你沒辦法！』葉雨鵑是最疼這個弟弟的，從小到大，不管任何事，只要葉秀道一撒嬌，葉雨鵑就會舉雙手投降，尤其是他那雙紅金色的眼睛，就向有種魔法一樣，只要望著它，立刻就會感到莫名的平靜，一點氣都生不出來。

『那我們在這邊等爸鼻跟媽媽吧！乖一點，不然媽媽又要生氣了，你該不會又想被媽媽打屁股了吧。』葉家的家主雖然是葉爸爸，但葉家是標準的慈父嚴母家庭，在家裡通常都是葉媽媽扮黑臉的角色，而葉爸爸則是白臉。所以葉家兩姐弟天不怕地不怕，唯獨就怕她們的媽媽。

『好~~~。』想到媽媽生氣的表情跟手裡的那條藤條，葉秀道吞了一口口水，回想到被媽媽竹筍炒肉絲的那種痛，雞皮疙瘩從腳底生到了頭頂，倒也瞬間乖巧了起來。

一切都是那麼平凡，幸福，朝氣，人們的臉上都洋溢著興奮的表情，離雪獅虎公開亮相的時間已經愈來越近，人們的興奮也越來越高昂，殊不知，巨大的危險，正在接近之中。

早上的九點，是園方既定的雪獅虎亮相時間，離雪獅虎跟奧來國民們見面的時間只剩下了不到10分鐘，在雪獅虎圈養的巨大籠子外面，早已擠得人山人海，人們高聲談論吶喊，舉起手機自拍留念，或分享到社群網站上打卡，完全就是慶典一般的感覺。

但在遠離人群數百米開外，奧來國立動物園猛獸區的一個不起眼的角落裡，圍牆邊，數十個身穿深灰色蓋臉長袍的身影聚集在那，全都低著頭竊語著。

『等等雪獅虎一放出來，大家就準備行動，這次任務只許成功不許失敗，不然，你們也知道老闆的手段……。上次被海關查到的事情已經讓老闆大動肝火，整組人都被沉到了海裡，我們如果不想跟他們一樣，最好不要犯錯，若有人阻擾，不管是誰，殺無赦。』其中一個像是首領的灰袍男子低沉著聲音說。

『是。』其他灰袍人全數異口同聲回覆，因為灰袍蓋臉，所以沒人知道她們在想些甚麼，但從微微顫抖的口氣當中，可以得知，這老闆，是多麼令人懼怕的存在。

因為早早就到了動物園，所以葉家得以站在距離籠子最近的距離，觀賞這天上珍獸的神采，此時籠邊的空間早就擠得水洩不通，一時間萬頭鑽動。

『聽說雪獅虎會飛而且力氣超大的喔，班上的同學說，牠的眼睛還能射出雷射光。』生怕葉秀道又頑皮亂跑，也為了怕被洶湧的人群衝散，葉雨鵑的左手緊緊地抓著他的手，就算是自由被限制住了，但卻也影響不了葉秀道高昂的興致。

『又不是機器人，怎麼可能會有雷射光。』葉雨鵑懶懶地說，今天要不是葉秀道在家耍賴皮，非要爸媽帶他們來看雪獅虎，葉雨鵑倒還不想出門，對她來說，她還比較喜歡關在房間練習書法。也許是天分，葉雨鵑從小寫了一手好書法，所有古時的書法大家，不管楷書隸書草書連上古文，葉雨鵑都可信手捻來，模仿得如出一轍，就連隔壁寫書法超過50年的洪老太，都對葉雨鵑的書法天分讚不絕口，直誇她是再世書法天才，肯定能自成一派，成為宗師。

『好久喔，怎麼還不出來。』葉秀道抓著雪獅虎鐵籠的欄杆，望著始終空空的猛獸籠，老大不高興地嘟著嘴。

為了給雪獅虎充足的活動空間，還有提供舒適的生活環境，這雪獅虎猛獸籠的打造可不一般，聽說總共花費了幾百億奧元，花了整整半年的時間才打造完成。

雪獅虎籠的籠高 100米，直徑1000米，除了外面一層鐵籠外，裡面更使用了厚度達2米的水晶玻璃打造出隔熱絕佳的透明屏障。考慮到雪獅虎天上珍獸的實力，猛獸籠全由手臂粗的紫鋼打造，紫鋼是全世界最堅韌的金屬，鑄成後連電鋸都切不斷，何況有著手臂般的粗細，其堅韌可見一般。

因雪獅虎是北方大陸極限之地來的，為了讓雪獅虎能夠舒適地生活，奧來國立動物園特地用了隔熱隔音效果絕佳的水晶玻璃。籠內的溫度使用中央低溫控制系統，可永遠控制攝氏的負100度的溫度範圍，而籠內的環境則是請了地質學家，生物學家，氣候專家，極地探險家等一同打造，是目前世界上除了雪獅虎的棲息地之外，堪稱最理想的臨時居所。

所以雖然時值夏天，但雪獅虎的籠內卻是一片雪白，內外相比，可謂極與極的差異，雖然太陽毒辣，但望著籠內人造雪山的靄靄白雪，卻也能感覺得到涼爽的感覺。

『快了啦，有耐心一點。』葉雨鵑左手緊抓著葉秀道，而騰出來的右手用食指跟中指化筆，在空中練習著遠古草書，行雲流水的動作優美的像是在跳舞一般。

望著動物園內裝飾道路的仿古大鐘，距離雪獅虎亮相的時間只剩下一分鐘，園內的廣播系統開始放出熱鬧的音樂，舞台上的主持人也拿著麥克風，開始鼓譟人群。『歡迎各位大朋友小朋友今天蒞臨奧來國立動物園，今天是我們園區最新的大明星亮相的日子，大家是不是很期待？等等我們的雪獅虎媽媽跟小雪獅虎就會從那個黑色大鐵門裡面出來了，請大家要仔細看喔。等下大家看著大鐘，時間剩下10秒的時候跟我一起倒數，好不好。』

『好~。』主持人語畢，現場爆出如雷的掌聲跟附和，氣氛即將來到最高潮。

聽到主持人的話，葉秀道也開始興奮地手舞足蹈起來，抓著葉秀道手的葉雨鵑被帶得重心一歪，原本如同跳舞一般的右手，也無法繼續維持那美妙的弧線，乾脆放棄了繼續她書法的比畫，跟著葉秀道注視著籠內的黑色大鐵門。

『十。』剩下最後十秒鐘，主持人與現場數萬名的民眾，一起同聲倒數。

『九、八、七、六、五。』數到五的時候，黑色鐵門緩緩打開，擾動了籠內的寒氣，一時間白煙嬝嬝。

『四、三、二、一、零。』有別數秒前的歡聲雷動，現場數萬人突然同時間安靜了起來，所有人翹首注視著籠內的黑色大鐵門，興奮期待的心情都快把心臟提到了嗓子眼。

『媽媽，我不敢出去。』

『沒關係，寶寶別怕，有媽媽在。他們救了我們，我們就陪陪他們吧。』

現場大家屏息期待，連一根針掉在地板上的聲音都可以聽得見。突然之間，兩個聲音，兩句對話，就這樣傳到了葉秀道的耳朵裡面。

葉秀道緊盯著打開的黑色大鐵門，臉上露出了十分驚訝的神色，剛剛那兩句話明明就是從黑色大門裡面傳出來的，照理說現在要走出來的應該是雪獅虎母子倆，怎麼會有人講話的聲音。

難不成，雪獅虎會說人話？而且還說的是奧來國語！？

這也太扯了吧。