從前有一批商人，預備到遠方去作生意，要經過大海，不明白怎樣走法，大家商量結果，請來一個領路人。這樣，他們就出發了。半路上，到了一處曠野，在曠野中有一所供奉天神的廟宇，依照他們的習慣，必須殺一人來祭祀。方得通過這個地方，這批商人大家討論，都認為在他們中盡是親戚和同鄉，不能殺死一個的，只有那個領路的人是外方人，不如殺他來作祭祀。所以就把那個領路的人殺了。等到祭祀完畢，他們又動身走了，可是因為沒有領路的人而迷失了方向，走來走去走不出茫茫的曠野，終於大家都困死在曠野裏。

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人總是自私、怕死、只為了保護自己利益。人很少能做到同舟共濟，大多數各別為自己設想，甚至各懷鬼胎，以為就是自存之道。例如，一個機構出了問題，很多人愛把責任你推我搪，到頭來找到一個不得勢或失寵的人去「祭旗」，以為大家就可以安然無事，順利過關。

嚮導是有經驗的專業人事，雖然不可以說是「領導」大家，可是他熟識方向，知道朝那兒可以到達目的地。但當人為求自保時，就顧不了這方面的人才。