從前，有個人很相知道天堂和地獄是怎樣的。他問了很多人也找不到答案，又一天，他到了一間寺廟，看見一位老禪師，便問：「師父請問天堂和地獄是怎樣的。」師父沒有回答他，叫他去拿一桶水來。那人擔了一桶水來，問：「天堂呢？地獄呢？」師父指著水桶，問他看到沒有。那人答：「沒有，什麼都看不到。」。師父叫他再看深入些，問：「看到了嗎？」「沒有，都是沒有。」

突然，師父將他的頭按在水裡，問：「現在是地獄，還是天堂？」那人一面掙扎，一面斷斷續續地回答：「地......獄，我......在地......獄......」。師父立刻拉起他再問：「現在是天堂，還是地獄？」那人答：「現在感覺舒服了許多，像天堂一樣。」

那人冷靜後，謝謝禪師，因他明白了何謂天堂，何謂地獄。