選擇底片

底片是影響攝影質量要素之一，所以選擇合適的底片是十分重要的。膠卷有彩色、黑白和紅外線底片，也有正片與負片之分。另外，按片幅還可以分為135底片、中片幅底片(120/220)和大片幅底片(4x5/8x10)。

不同片幅的底片

最常見的底片尺寸是35mm(135底片)。許多單反相機(SLR)和旁軸相機都使用這種底片。這樣的底片成卷裝，每卷可成像24或36張。

中片幅比135底片大許多，需要專門的相機。中片幅底片成像質量要優於135底片，因此為許多專業攝影師使用，這種底片分120和220兩種。一般的中片幅相機都能用120卷，因為卷內有襯紙。220卷則不然，只有某些機型可以使用，但因為沒有襯紙，卷軸就能承載更多底片，大約要多出兩倍。

大片幅底片和135底片、中片幅底片都略有不同，因為底片以4x5(或更大)單張出現，必須擱入底片支架。裝載過程須在暗中進行。每個支架只能裝兩張照片。傳統攝影馬甲的口袋就是為這樣的大片幅底片設計。必須得有很多口袋，才有地兒放這麼多底片支架。

正片和負片

所謂正片是指反轉片，反轉片容易保存、複製，適合專業攝影。反轉片又分為日光型和燈光型，“日光型”反轉片適合日光、電子閃光燈、藍色閃光燈泡。“燈光型”反轉片適合一般鎢絲燈、白色閃光燈泡、白色攝影燈泡，其中A型適合3400K色溫，B型適用於3200K色溫。

負片是指底片經過沖洗後的影像，正好與原來景物色彩相反（例如黑頭髮在底片上影像是白的）。負片洗印照片比較便宜、快速，適合拍攝一般紀念照。

黑白底片分有正片和負片，可利用暗房技巧、隨心所欲製作不同效果照片，深受行家青睞。紅外線底片具有超越人眼局限的效果，有黑白和彩色之分。

感光度和顆粒感

不論是選擇黑白底片還是彩色底片,有必要考慮底片的感光度和顆粒性,以及它們之間的關係。

底片的感光度是指感光材料對光照的敏感程度，也稱底片速度。對光反應比較靈敏的底片，如感光度為400以上的底片稱快速片。相反，對光反應比較遲鈍的底片，如感光度為50以下的底片稱慢速片。一般比較常用的如感光度為100～200度左右的底片稱中速片。底片的感光度是由底片製造商提供的，以前各國沒有統一的標示，1980年開始實行國際標準感光度，它以美國使用的ASA制和德國的DIN制為基礎，符號為ISO，寫法是ISO100/21°，前面100是ISO（ASA）值，後面21是DIN值。

一般高速底片需要的曝光量少，適合弱光下拍攝或拍攝高速運動物體，如體育運動等。但高速底片相對顆粒性比較粗糙，不如低速底片細膩，用它衝印照片後放大的照片顯得顆粒較粗，缺乏細節質感。

如果要製作放大倍率高，要求細節豐富，顆粒細膩的照片，便可以選用感光度50或以下的慢速片。低速底片有時也可以利用慢速快門來表現動感效果。相對於以往，現在的底片的顆粒性已經有了很大的改進，ISO100～400之間的底片均有很好的圖像品質，幾乎可以適用於各種場合和拍攝條件。