十年前，被一把火燒了的大統百貨，在今天（2006/1/22）重新開幕，過不久，高市有史以來規模最大的百貨商場—統一夢時代也將完工倒數階段，高雄市的百貨版圖勢必會重新洗牌，這個時候，我們看看歷史，回顧高市的百貨史，也是一件有趣的事。

百貨公司是日治時期才興起的「洋玩意」，日治時期，台灣有三大百貨公司：分別是台北的菊元、台南的林百貨店以及高雄的吉井百貨。其中菊元與林百貨分別設立於1932年，吉井則在1941年才設立。

高雄吉井百貨的創辦人是吉井長平，吉井長平於1903年來到台灣，先在台北發展，1908年看好高雄的發展南下，在旗後（今旗津）開設以賣西洋貨為主的雜貨店，後業務蒸蒸日上，陸續在高雄市及屏東開設四間分店，1921年其將本店移到壽町，再加上幾項成功投資，使其實力大增，最後在鹽埕町六丁目（今大勇、五福路口）蓋起五層樓高，高雄第一間百貨公司的「吉井百貨店」，讓高雄市進入一個新的階段。

那時候對高雄市民來說，五層樓是個相當不得了的高度，人們爭先恐後，到吉井百貨乘坐「流籠」（電梯）直上五樓頂，俯視高雄市，有如今天登上八五大樓般的過癮，也使得吉井百貨聲名大噪，吉井長平更因此當選高雄市會議員（有如今天之市議員），奠定其政商基礎。

戰後吉井百貨何去何從，並不十分清楚，今日原址已改建成為銀行大樓，日治時代風光的百貨公司，目前僅存台南市林百貨店留存。但在吉井百貨的斜對面，後來又興起一間新百貨公司—大新百貨，將焦點轉移至其身上。

大新百貨最著名的就是電動手扶梯，可說是開全台風氣之先，許多人到大新百貨，就是要坐電動手扶梯，這兩間百貨也象徵著鹽埕區商業的全盛時期。

大新百貨的成功，讓其老闆吳耀庭信心大增，他更眼光獨到的在當時並不繁華的中山、五福路口興建一棟樓高十層的大統百貨，這棟百貨不僅佔地廣大，與吉井、大新一樣，也有吸引人的秘密武器—十層樓高的透明電梯，這更讓南部民眾蜂擁而至，也建立大統百貨集團的名聲，其又陸續興建了大立伊勢丹及大統和平店，成為高市的百貨霸主，不料1995年一場大火，燒毀了大統百貨，不僅重創大統集團，連帶使周圍商圈迅速沒落，而趁勢崛起的漢神百貨，以及三間連鎖百貨公司—新光三越、太平洋SOGO、大遠百密集興建的三多商圈，取代大統成為高市最繁華的商圈，直到今日。

今年（2006年），大統的重新開幕，能否奪回往日的百貨龍頭寶座，或是新崛起的統一夢時代能夠讓商業集中地再做一次轉移，且讓我們拭目以待。