奇異生物以石油為食
實拍墨西哥灣海底世界:奇異生物以石油為食(組圖) 國際在線
冷泉生物群落
墨西哥灣海下三分之一英裡(約合536米)的一個冷泉生物群落。處在前景好似墊子的橙色物體是一個微生物“殖民地”,靠海床滲出的石油和天 然氣填飽肚子。微生物開始了一個復雜的食物鏈,最終形成一個黑暗生態系統。處在背景的是管狀蠕蟲,身長可達到8英尺(約合2.4米),能夠生存數百年。出 現在蠕蟲附近的是蝸牛和蛤蜊殼,看上去好像已經空了。
管狀蠕蟲
一群管狀蠕蟲,在墨西哥灣海下超過1英裡(約合1.6公裡)處拍攝。一些盲蝦在蠕蟲中間覓食。
管狀蠕蟲物種特寫
一種新的管狀蠕蟲物種特寫照片。蠕蟲身體充當了以硫化氫——一種對陸地動物具有很高毒性的化合物,發出臭雞蛋氣味——為食的微生物的棲息
地,微生物同時也會為蠕蟲提供能量。蠕蟲頂部的藍變由一種染料所致。科學家利用這種染料對蠕蟲生長進行測量。照片在海下近1英裡(約合1.6公裡)的一個
冷泉區拍攝。
管狀蠕蟲周圍的樹枝狀珊瑚
在海下三分之一英裡處的一個冷泉上方,生活著各種各樣的生物。年老的管狀蠕蟲是這個生物群落(中部)的成員,處在它們周圍的是樹枝狀珊瑚、 一只螃蟹以及粗大臂狀物好似蠕蟲的海蛇尾。成員的多樣性說明這個黑暗生態系統處在發展後期。以海床滲出的石油和天然氣為食的微生物成為長食物鏈的第一環。 此外,微生物還會在通常情況下膠粘的海床上形成一個殼。這個硬殼為所有生物提供附著點。
墨西哥灣海面的油紋
海床滲出的石油和天然氣如果不被海底生物吃掉,便會上升至海洋表面。這幅照片由航天飛機上的宇航員拍攝,展示了墨西哥灣海面的油紋。在墨西 哥灣洋流的影響下,所有油紋都轉向相同的方向。
樹枝狀珊瑚
生活在一個冷泉上方長著分支骨架的珊瑚。這些珊瑚以漂浮在深海流中的顆粒為食。海蛇尾也靠顆粒填飽肚子,它們爬到樹枝狀的珊瑚上,幫助自己 獲取顆粒食物。
聚集的深海蚌
深海蚌在一個冷泉上方聚集。
黑珊瑚
一個冷泉生物群落中的黑珊瑚,在海下近1英裡處拍攝。
群居刺胞動物
一種群居刺胞動物。這種動物長有刺胞,是海葵、珊瑚和水母的近親。這幅刺胞動物“集體照”在海下近1英裡(約合1.6公裡)處的一個冷泉附
近拍攝。
冷泉蚌群落
科學家發現這種蚌的腮內含有兩種微生物,負責為蚌提供能量。小海葵和小蝦將蚌殼作為它們的領地。照片在海下1.4英裡(約合2.2公裡)處
的一個冷泉區拍攝。
海葵
一只海葵,在海下近1英裡處的一個冷泉附近拍攝。
軟珊瑚中游動的蝦
一只與眾不同的蝦在軟珊瑚中間游動。照片在海下1英裡(約合1.6公裡)處的一個冷泉區拍攝。
冷泉區的硬珊瑚
生活在一個冷泉區的硬珊瑚,上面有幾只扁蝦活動。這種珊瑚能夠形成珊瑚礁。
心形海膽
一只心形海膽在海下1.4英裡(約合2.2公裡)的沉積物中行進。科學家發現這種動物經常呆在富含滲漏石油的沉積物內。
紫海參
科學家發現這種動物大量生活在海灣水下超過半英裡(約合804米)的冷泉周圍。照片在海下1.4英裡處拍攝。
橙色海葵
一種很多人並不熟悉的橙色海葵,生活在沉積物中。沉積物顏色發黑,應該由冷泉滲漏的石油所致。照片在海下1.4英裡(約合2.2公裡)處拍
攝。
和諧相處
一只扁蝦以及一些小海葵棲息在空殼內以及碎裂的碳酸鹽岩上。空殼和碳酸鹽岩位於海下1.7英裡(約合2.73公裡)處的一個冷泉區。值得一 提的是,1.7英裡是科學家在探索墨西哥灣黑暗生態系統時嘗試的最深深度。
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