尊重長輩

孩子是以我們做為學習榜樣的。如果要孩子培養出對你們真正的尊敬，他們得明瞭尊敬的具體行為。不只是聽你講話，他們也會觀察你和配偶如何對待自己的父母。在猶太神學裡，行為的分量比信條還要吃重。意思就是神所注重的，與其說是信仰的誓言，不如說是我們的行動，與其說是祈禱的性質，不如說是我們如何對待他人。《塔木德》中的賢人教示神說：「與其我的子民相信我，卻不謹守我的律法，不如離棄我而謹守我的律法。」

這個道理在伯傑爾‧施穆爾的故事裡有令人信服的表達，他年老的父親由於手指顫抖，而一直灑落湯汁在桌巾上。有一晚老人掉落了一只金製的茶杯，而摔破在地板上。

「爸，從現在開始，你在自己房間吃飯，」施穆爾表示，「這個木碗給你用。用這個你就不會摔破了！」

隔天，施穆爾回家時，看到年紀還小的兒子坐在地板上削一塊木頭。「親愛的義齊克，你在做什麼？」施穆爾問男童。

「這是給你的，爸，」兒子解釋道，「這樣在你變老，手開始抖的時候就可以拿來在房間裡吃飯了。」

對於任何家裡有上了年紀的父母的人，這則寓言令人警醒，我們是給父母應有的尊敬，還是太忙於做好事情、改善自己，而最好丟給他們一個木碗比較方便呢？ 平心而論，我們其實有心，但要表現對父母的尊敬並不容易。我們不是鐵匠跟兒子，所以他們教不了我們他們的手藝。我們也不需要經常和他們見面。很多老人生活獨立住得遠：他們有養老的計畫，老人社區的公寓以及醫療照護所需的錢。他們並不需要我們的財務支援，也住得不夠近，可以幫忙照顧我們年幼的孩子。我們越少需要對方，就越少跟他們見面。親人團聚的場合通常只在感恩節、踰越節和母親節等節日。

生活的步調和方便的用具及服務，也會侵蝕我們跟老一輩之間的聯繫。不妨觀察下次你孩子在場的生日宴會場合：即使相對年輕、健康的祖父母，看來也像是這種場合的象徵，像是來自古舊文化的人，搞不清楚相機上各種細小的按鍵要如何操作。雖然有心，但他們並不需要幫忙煮菜或是安排娛樂，因為飯菜來自外燴的店家，糕點有糕餅店，而餘興節目也有專人服務。

並不是出於對對方的實際需求，而是愛本身成為使整個關係持續下去的鉤環。這種與自己父母的聯繫，常常出現在像是卡片、禮物和支票等抽象領域。就連送禮也已經在富裕家庭中成為問題。一位祖母感嘆：「我不曉得要買什麼東西給孫女。她已經有三百件衣服了。」為了因應這種狀況，你得盡量增加大家團聚的次數，並刻意製造機會來敬愛自己的父母。在我們這個重視行為的宗教裡，敬和愛最好是用行動表示。所以，想個辦法讓自己父母有個「實行」的機會吧。

這並不是說，就是要他們帶小孩或是為你們到市場買東西。這種事情的目的並非幫你省下力氣或時間。而是要向你孩子示範，你們珍惜自己父母對這個家所做的獨特貢獻。外子的祖父會模仿驢、雁以及一系列動物維妙維肖的叫聲，讓孩子開心；我的公公會為孩子伴舞，以及彈鋼琴唱歌。家父是很棒的說故事的人。我們請他講述當年在（英格蘭）布萊頓灣，他和其他年輕的冰淇淋小販如何在警察想因為無照而給他們開罰單，卻不想弄濕腳時，抓著沉重的貨箱跑到水裡而不被逮著。他講在（紐約）哈倫的薩伏伊舞廳參加（並輸掉）舞蹈比賽，以及跟著年長的售貨員（黃金先生、鑽石先生、白銀先生和汽水先生）在薩克斯三十四街推銷男裝等等的故事，也使我和小女非常開心。兩位祖母所端出的好菜，是我既沒有才能也沒有耐心準備的：黃瓜沙拉、燉肉以及烏克蘭烤茄子的開胃菜。外子和我會要求這些菜色，這既是為了自己的享受，也想向孩子示範，我們有多欣賞自己母親的特殊才藝。

在想辦法鼓勵子女對你尊敬些之前，不妨先花點時間反省你對長輩們的行為方式。現在的加以尊敬是種投資，等到該讓你的子女決定，讓你坐在餐桌前，或是給你個木碗時，有助於你所得到的對待。

在此，給納悶的人提醒一下。在《密西拿妥拉》當中，醫師兼哲學家摩西‧麥蒙尼德給擁有殘酷、昏聵或犯法父母的人提供指南。假使成年子女承擔不了失智父母的負荷，可以搬離父母而請人代為妥善照顧。子女大可以離開動輒口出惡言的父母，因為這種人會對孫輩產生不好的影響。要是父母的生理需求大過子女能力所及，《妥拉》告訴我們，可以請人代勞且假使父母有足夠的錢讓他們來補貼。要是他們沒有這筆款項，成年子女必須加以提供。猶太經文裡不曾要人不斷犧牲，倒是處處提醒我們，養育我們長大成人的人，乃是神的代表，必須設身處地顧及他們的尊嚴。

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