一、招財貓

　　吉祥物的代表——招財貓，擁有許多不同傳說。這隻廣受各地喜愛的貓，如今不只有傳統款式，還有許多變種。由於不斷進行「品種改良」，所以你一定可以找到喜歡的樣子。貓會報恩於飼主，具有靈性，一旦擁有，請好好疼愛，相信它一定會幫你捉住幸福的。

　　招財貓的由來，以「豪德寺的白貓」最負盛名。江戶時代，豪德寺（東京都世田谷區）前的白貓向彥根藩藩主井伊直孝招手，引他入廟裡，之後天空馬上打下一聲巨雷，險些喪命的藩主自此以後祭拜白貓。另外也有說是各地漁夫出海前，會帶一隻稀有的三毛公貓上船，以祈求豐穫與航行安全。

　　招財貓的主要用意是為了生意興隆。一般來說，舉左手的招財貓代表招客，舉右手則是招財。有些地方認為舉右手是招來白天的客人，舉左手則招來晚上的客人，所以一到傍晚時，有些店家會忙著換招財貓。最近也有高舉雙手的招財貓，甚或兩手都不舉的變種招財貓，變化多多。



二、七福神

　　平時七福神就是被分別供奉祭拜，所以作為居家裝飾擺放時，也不一定七個都要湊齊。其中人氣最旺的，是暱稱「惠比」的惠比壽，祂手拿釣竿、漁獲，專門守護海上安全，並保佑生意興隆。據說祂是創造日本的伊邪那岐和伊邪那美的長子，也是七福神中唯一日本本土的守護神。

釣上鯛魚，惠比總是笑咪咪的，難怪這麼受歡迎。另外一位大黑天，原本是印度的神明，不過也守護日本稻田，保佑農作豐收，因此自古以來有許多農家祭拜。肩背福袋，個性爽朗大方。

　　平常這七位神明雖然沒有住得很近，但一到新年就會一同搭乘寶船，給人們帶來福氣。七福神之中有的來自印度，有的來自中國或日本，雖然國籍不同，但不分國家、宗教，對任何人都一樣溫柔大方。坊間有所謂依序前往祭拜不同神社的「七福神拜拜」，各地也有不同的相關祭典，七福神可說是最深入日本生活的神明喔。



三、松竹梅、四葉幸運草及其他

　　松竹梅是喜氣植物的代表，在評價和風小物時，也經常作為排名的名次。最優等的松由於樹齡長，松葉長青茂盛，因此象徵長壽及永保青春，每每出現在各大喜慶場合。

　　竹身驅挺直又不易折斷，和日本人崇尚的精神——「誠實、人生不論發生任何事都不受挫」——不謀而合。而梅的花季在二月，大約是農曆新年左右，它是春天最早開的花，就算枝葉被折斷也能馬上長出新芽的特色，真是非常討喜又喜氣啊。

　　判斷植物是否具喜氣，首要依據就是樹齡。動物的生命很難超過百年，但是世上卻有千年植物這種東西。在醫學不發達的年代，許多藥草、植物的花葉或樹皮都被用來治病，因此一般認為植物的力量會給人們帶來生命力，所以是長壽及病癒的象徵。如果說現在流行的芳香療法也有招福效果，大家一定很有親切感吧。

文章摘於《超口愛的日本吉祥物》、上大岡留、福物堂　著、木馬文化出版