美國研究指出，臉部老化，不只會產生臉部皺紋、肌膚下垂，連臉骨也會出現變化。臉骨骨質會隨年齡增長流失、退化，眼眶骨會逐漸拉寬，眉骨會後縮，下顎骨也不再輪廓分明，骨頭種種變化會讓臉顯得更加蒼老。

美國羅徹斯特大學醫學中心整形外科醫師羅伯特‧小蕭（RobertShawJr.）解釋，把臉部骨頭想像成鷹架、支架，負責撐起臉部組織、臉部肌膚，一旦骨架流失，整張臉就會下垂，顯得乾乾癟癟。

男性超過65歲，臉骨骨質才會慢慢流失、改變，女性臉骨流失時間較早，從41歲到64歲，臉骨便開始出現變化。蕭醫師指出，這可以說明為什麼光靠簡單整型手術、拉皮手術無法讓人重拾青春面貌，不管再怎麼整，都不可能看起來像20歲。

這項研究發表於1月號的「整型外科」醫學期刊。蕭醫師表示，原來大家認為臉部老化主因是肌膚失去彈性、失去脂肪，要讓臉部回春，就必須進行拉皮手術，但許多人接受種種回春療程後，外觀還是一樣蒼老，沒有變得比較年輕。

患者往往帶照片來醫院，希望光靠拉皮就可以變成那個樣子，這是不可能的，因為這牽涉到臉部結構問題，臉部骨架結構出現變動，肌膚外觀就會跟著改變。

研究團隊以電腦斷層掃描（CT）檢視120位男女的臉骨，他們依年齡分成三組，分別是20到40歲，41到64歲，以及65歲以上。研究人員再讓這些人接受3D立體影像重建掃描，以測量其臉骨結構。

研究結果顯示，隨年齡增長，眼眶骨會後縮，眼窩變大，裝有軟組織的骨頭只要少幾公釐，外觀就會產生變化，眼眶周圍肌膚會因皮膚組織過剩而鬆弛、下垂。

蕭醫師指出，包括眉骨、鼻子與上顎等臉部中段部位，也會出現類似變化。骨質流失會改變下顎角度，這可以解釋為什麼有些人年輕時擁有強壯、好看的下巴，但到了老年，下巴輪廓、線條卻不再那麼明顯。